昨年の１０月以来ストップしていた朝の散歩を今日から始めました。５時半に起き、支度をして外に出ると４月というのにまだ厚手のコートが必要でした。どうせならあと半月ぐらいしてから始めた方がいいのでは、なんて言われそうですが・・・。実は、とにかく歩き出したかったのです。そして、それには訳があります。
遂にiPodを手に入れたのです！　しかも、なんと１，０００曲も入るもので、この土日を使い５００曲ほど収録しました。そのiPodをポケットに入れ、自宅の周辺を４０分ほど歩き回りました。久しぶりに冷たい空気を鼻からゆっくり入れ、お腹にたまった空気を口から少しずつ出していくと、体中の空気を入れ替えることができたような気分でした。
５２歳ともなると、体のいたるところにガタがきています。体を動かさないといけないのは分かるのですが、スポーツは何をやっても長続きしません。最後にやったのはテニスでしたが、とにかくクラブを辞めたくて辞めたくてしょうがありませんでした。スポーツをやっていても、私は時間がもったいないと感じてしまう傾向があるようです。ところが音楽を聴きながら何かをするのであれば、そんな感覚はなくなります。私にとって音楽はなくてはならないものなのです。音楽に満ち溢れた生活をするのが、私には最高の贅沢かもしれません。それが家庭であれ、職場であれ、車の中でも。
昨年は感動的な経験をしました。緑ヶ丘公園内を散歩しているときのことです。桜の花びらが静かに一枚一枚散っていました。それを見ているときに流れていたのが、ジャズピアニストのキース・ジャネットのソロピアノでした。まるでその音楽に合わせるように桜の花びらが優美に散っていたのです。自然の持つ美しさに感動した瞬間でした。
明日は緑ヶ丘公園まで歩いて行こうと思います。美術館のそばや彫刻の道で私の姿を見ても、決して声をかけないでください。きっと私は自分の世界に入ってしまっているはずです。

４月４日、ジョイの新学期のスタートです。今年は私のラッキーナンバーの「４」がダブルでついている日に当たりました。何かいい年になりそうな予感がします。
そして、その予感が的中。ヤンキースの松井秀喜が開幕戦でやってくれました。今シーズンで３年目の松井は昨年のワールドシリーズ王者、レッドソックス戦に５番・左翼で先発出場し、８回に１号２ランを中越えに打つなど、５打数３安打３打点。守備でも本塁打性の当たりをキャッチするなど好守に活躍、チームも９ー２で勝ちました。実は私は彼の大ファンなのです。巨人にいたときにはそれほどでなかったのですが、大リーグ行きを決めたときの涙の記者会見ですっかり彼が好きになりました。
私が松井ファンになるのを決定的にしたのが、お父さんから贈られたという「努力できることが才能」という言葉でした。この言葉を胸にがんばってきた松井という男は本当に素晴らしい！　そして、お父さんも立派ですね。
さらにもうひとついいことが。昨年から始まった「ニュース英語４」は、これまで受講者が少なくて、もしかしたら閉講？　なんて一時は考えていたのですが、初日の今日はなんと７名もの生徒が集まりました。嬉しくて嬉しくて、ダジャレも最高潮（この悪のりが生徒に嫌われているという噂もありますが）。あまりに力が入りすぎて、「その表現に下線を引いてください」なんてまるで英語の授業（？）みたいなことを２回もやってしまいました。

この季節、私たち夫婦そして子供たちが楽しみにしていることがあります。それは、ジョイの生徒で長年カーリングを一緒にやっている山川さん夫妻の家でのホームパーティー、いや正確にはファーム・パーティーです。今年も山川さんから案内が届いていました。
浦島ご夫妻様
　まだまだ雪がたくさんありますが、ずいぶん暖かくなりましたね。さて、今年も山川家のパーティーを行いたいと思います。お忙しい時期とは思いますが、是非いらして下さい。
　日時／４月３日（日）　正午より
　場所／山川農場オフィスにて
　内容／今年のテーマは「ニュージーランド」と「蕎麦」。ニュージーランドのカーリング事情報告、ハチミツのテイスティング、そしてニュージーランドクイズ（もちろん賞品あり）があります。また昨年栽培した蕎麦を挽いて打ちますので、ご感想をお聞かせ下さい。
　メニュー（予定）／手打ち蕎麦・うどん、ピタパン、モッツアレラサラダ、 ポテト料理、春よ恋カステラなど。おなかをすかせてきて下さい。石窯、七厘も使えますので、焼きたい物がありましたらどうぞお持ち下さい。　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　山川弘悦・真幸子　音更町豊田東１−１
今年のパーティーも、前年よりも魅力がさらにレベルアップしていました。なにせ山川さんが自ら育てたそばからそば粉を作り、しかもそば打ちを習い、１０割そばを出すというのですから、そば大好き人間の私には最高でした。驚いたことに、山川さんがそば打つの３度目とのこと。実は私も数年前までは自分でそばを打っていました。だから分かるのですが、３度目であれだけ打てるのですから、山川さんは英語よりそば打ちの方が素質がありそうです（？）。
山川夫妻は農閑期を利用して毎年のように海外に出かけています。今年はニュージーランドへ行ってきました。どこに行くにも、ネットでカーリングの愛好家を通じて情報を得て、そして訪ねて行くと、いい人たちに巡り会うそうです。これが想い出深い旅をする秘訣かもしれません。今年も集まった２０人ほどは満足して家路につきました。
このパーティーが終わると山川ファームの１年の仕事が始まります。収穫の秋には、今年こそ子供たちを連れてイモ掘りに行きたいものです。

ジョイを会場にこれまでたくさんの講演会やセミナーが開かれてきました。その歴史の片鱗をA館２０３号室の壁（人は「英語の壁」と呼んでいます）に見ることができます。そこには英語界の著名人のサインと熱いメッセージが書かれています。そして、６月１１日、最大級のセミナー、英語教育「ゆかいな仲間たち」帯広大集合の開催が正式に決定しました！
「ゆかいな仲間たち」はこれまで大阪、東京、札幌、熊本で開かれていますが、今回は帯広でということになりました。つまり遂に帯広も全国の主要都市に仲間入りすることになったのです。英語界だけのことですが。
このセミナーの仕掛人のひとりが菅正隆先生です。もう８年ほど前になりますが、北海道英語教育フォーラムのゲスト講師として帯広に来てもらったのが、彼との出会いでした。英語の壁に大きな字で「英語は爆発だ！」と残していったこのユニークな高校教師は、その後、大阪府教育委員会指導主事を経て、この４月から文部科学省および国立教育政策研究所に勤務しています。つまり「菅から官」になったわけです。
今回のセミナーには４人の講師が登場しますが、その中で菅先生の他にもうひとり北海道英語教育フォーラムでデビューした先生がいます。それがNHKテレビ「わくわく授業」で紹介され、今や全国的な人気を誇る田尻悟郎先生（今年４月より東出雲中学校勤務）です。その他に、『英会話ぜったい・音読・入門編』の著者として有名な久保野雅史先生（筑波大学付属駒場中・高校）とNHKラジオ「新基礎英語 I 」講師を務めた高橋一幸先生（神奈川大学助教授）が講師として加わります。なんと豪華な顔ぶれなのでしょうか。
セミナーの内容は、それぞれ４人の講師によるセミナー、そして最後には全員によるジョイント・トークもあります。涙と笑いの６時間、これは絶対に見逃せません。当日は、十勝はもとより、全道、そして本州からも参加者が帯広に集合する予定です。６月１１日、帯広で何かが変わる！　そんな予感がします。

元先生で元気印No.1の高崎千賀子さん（水野美和先生のお姉さんです！）が久しぶりにジョイに来てくれました。現在は、石川県金沢市で主婦をするかたわら市内の小学校で英語の先生をしています。
金沢と言えば、私にとっては想い出の地です。大学を卒業し就職先の松下電器（株）がある大阪に向かう途中、金沢のお寺で偶然出会ったのがベルギー人のフェルナンド・デ・バックさんでした。彼が最初のジョイの建物（３年前に現在のA館に建て替えられました）をデザインしてくれました。今でも「ジョイおじさん」と呼ばれ、A館２０３教室に大きな顔写真が飾られています。また、B館の待合室はバッキー・ホールと呼ばれていますが、バッキーは彼のニックネームです。
この金沢が小中一貫英語教育特区に認定され、平成１４年からは小学３学年以上の生徒に年間３５時間の英語活動が実施されています。目的は世界都市・金沢の未来を担う人材を創生するためというのですから、さすがスケールが大きいじゃありませんか。高崎さんも市内の小学校で担任の先生と２人でチーム・ティーチングをしているそうです。授業は基本的にはオール・イングリッシュ。「ジョイでの経験があったからこそ、この仕事がゲットできました」と笑顔で話してくれました。
ひとつ注目すべきことがあります。それは、小学６学年で中学１学年用の英語教科書を始め、中学１年、２年で２年、３年用の教科書を終えるということです。そして、３年生は高校受験の勉強？　これだと夢も希望もありませんが、さすが世界都市・金沢、訪れる外国人に金沢を英語で紹介するプログラムを用意しているそうです。今の小学生が中学３年になった頃に、もう一度金沢に行きたいと思います。よく間違われるフィリピン人に変装して（これまで２回間違われた経験があります）。本当にうまく説明してくれるかな？

今年のJOY Spring Specialでは、いろいろな企画を提供しています。その中にあって、これは何？　と首を傾げたくなる企画が「English Battle Royal」かもしれません。これは簡単に言えば、ジョイの外国人講師による英語でのShow and Tell大会です。
英語バトルロイアルはジョイの伝統的な企画のひとつで、ネーミングしたのは私です。最初にこの企画を考えたときのイメージが、「総動員」「英語によるトークバトル」「動きが多い」「観客とのコミュニケーション」。そして、すぐに頭に浮かんだ名前が「英語バトルロイアル」でした。実は私は大のプロレスファンで、力道山の時代から見ています。シングルマッチ、タッグマッチの他に、大勢のレスラーが入り交じる試合形式がバトルロイアルです。ピッタリのネーミングだと思いませんか？
今日のバトルロイアルには２人の新人カナダ人レスラー（？）が登場するということで、私もとても注目していました。長身のクリス先生は「バレーボール」の話を、アタックの実演入りで熱演。エイミー先生は最近夢中になっているという「編み物」の話。実際に作った帽子も披露してくれました。ブレーデン先生は大好きな「ビール」、エリン先生はなんと「おばけ」の話でした。注目のデイビット先生はジョイの始めた「ブログ」について解説。
英語のテープをただ聞くのとは違い、先生のジェスチャーや顔の表情などの助けをかりるだけでも、話の中身はある程度分かるものです。きっと今回の企画でリスニングに自信を持ったという人も多かったのではないでしょうか。
もう春だというのに、暖炉には火が入り、そのそばでスピーチをしている外国人講師。テーブルに座り、コーヒーカップを手でなぞりながらそのスピーチに耳を傾ける笑顔の生徒。ジョイをやっていて幸せを感じる瞬間です。２２歳のときに、「そうだ、英会話学校をやろう！」と決心したのは、宇都宮の英会話学校で外国人講師のスピーチを聞いていたときのことでした。あのときの熱い気持ちを久しぶりに思い出しました。いよいよ来週の月曜日から、ジョイの２８年目の初日が始まります。

今日はある会議で書道家の八重樫恵一先生に久しぶりに会いました。お互い時間があるということで、お茶でも飲もうということになりましたが、最近は市内で喫茶店を捜すのは至難の業になったようです。結局、ホテル・ノースランドのラウンジへ行き、そこで興味深い話をいろいろ聞くことができました。
私が八重樫先生の書と初めて出会ったのは、３年前の高校英語スピーチコンテストのときでした。審査委員席に「浦島久」と、私の好みの逆筆法で書かれたネームプレートが置かれていました。あまりにもかっこよかったので、コンテスト終了後、主催者の方に「これもらっていっていいですか？」と聞くと、「あそこに書いた人がいるよ」との声が返ってきたのです。それが八重樫先生でした。知り合って２・３週間後、帯広の文化奨励賞を受賞した八重樫先生の顔が大きく十勝毎日新聞に載りました。
私は５２歳になりますが、時代をかなり先取りしていたらしく、長年マンガ字を書いています。マジックやボールペンでならとても見やすい字なのですが、筆字となると最悪。とにかく自分でも情けなくなるような字なのです。
そんな私への八重樫先生のアドバイスは、「普段から筆ペンで遊ぶのがいい」ということでした。何度も何度も書いているうちに慣れていくのだそうです。そして、もうひとつのアドバイスは、「うまい字を書こうとするのではなく、個性のある字を書くのがいい」とのことでした。片岡鶴太郎はあの独特の絵と文字で有名ですが、彼はわざわざ左手を使って書いているそうです。ウーン、これはいい話でした。目指そう、英語界の鶴太郎！

夜７時からの私の特別セミナーに、１１名の生徒が参加してくれました。今回取り上げたテーマは「アドリブ英会話」。これは小樽商科大学ビジネススクールでの講義のために、私が考案した新しい英会話教授法です。
アドリブ英会話という名前はまだ正式なものではなく、仮につけているものです。一般的な会話クラスでは、ダイアログをどのように使っているのでしょうか？　単に読むだけで済ませたり、逆にかなりの時間をかけ丸暗記させたりする場合もあるようです。でも、この世の中でテキストのダイアログ通りに話が展開するのは、入国審査のときぐらいかもしれません。新しい方式では、ダイアログの一部を利用することで応用力をつけ、より実際のコミュニケーションに近い状況で練習することができます。
具体的にこのアドリブ英会話のやり方を説明しましょう。AとBのダイアログを練習する際、よく両方を練習させる先生がいます。私は片方しか練習させません。その人になりきるためです。ペアで５分間（クラスの生徒の英語レベルにより変える）会話練習をして、その後、テキストを見ないで他の生徒の前で感情を込めよりリアルにスキットを披露してもらいます。この際に強調するのは、暗記する必要はないということ、そしてお互いに流れをつかみ協力して会話を進めることが大事だということです。
セミナーでは、ビジネススクールで撮ったビデオを例として見てもらいました。今日集まった生徒はとても飲み込みが早く、相手が台詞を忘れると助け舟を出す人もいました。もしかしたらこのアドリブ英会話が全国的に広まる日が来るかもしれません。そんな日を夢見て、私はアドリブ英会話の伝道師として普及に力を入れて行きたいと考えています。

テンプル大学という大学を知っているでしょうか？　「ああ、仏教大学のことですね？」なんていうのは古典的なギャグです。テンプル大学ジャパンから、今日、一枚のはがきが届きました。 この２月に日本の文部科学省より「外国大学の日本校」として正式に指定されたとのことです。
テンプル大学はアメリカのペンシルベニア州に５つのキャンパスと、ロンドン、ローマ、東京をあわせて８つのキャンパスがあります。そして、現在、約２９，０００名の学生が在籍しているという全米で３９番目に大きな大学です。テンプル大学ジャパンは１９８２年に開校したといいますから、もう２３年もの歴史があります。全国各地にアメリカの大学の日本校ブームが起きたときのことを覚えている人も多いでしょうが、今ではほとんどが撤退してしまったそうです。
私も東京麻布にあるテンプル大学ジャパンを見学に行ったことがありますが、外国人学生や帰国子女がたくさんいて、雰囲気は日本の大学とは大違いでした。授業は当然すべて英語で行われていて、キャンパスがビルの中ということを除けば、そこはアメリカの大学そのものです。そんなアメリカで長い歴史と実績がある大学が、これまで日本の文部科学省から認められずに、専門学校扱いされていたことが私には不思議でたまりません。
外国大学の日本校として指定を受けたのは、テンプル大学ジャパンが初めてとのこと。これにより、学生の日本の大学院への入学、日本の大学との単位互換などが正式に認められることになります。それ以上に学生にとって嬉しいのは、各種交通機関に学割がきくようになったことかもしれません。

大杉正明、遠山顕、マーシャ・クラッカワー、杉田敏。ご存知のように、NHKラジオおよびテレビの英語番組で圧倒的な人気を博している講師のみなさんです。この４人のトークショーが３月２６日（土）東京アメリカンクラブで開かれました。会場には全国各地から１００名を超えるファンが集結。「まさに夢のトークショーですね！」という声が会場のいたるところで聞かれました。
私も一般参加者として（参加費は、パーティー代込みで１万円・・・さすが、東京ですね！）行きたいと考えていたのですが、杉田さんから私に司会の依頼がありました。こんなチャンスは二度とないと考え、「やります！」と即答。私も度胸がよくなったものです。もちろん、４人ともジョイのイベントに何度も来てもらったことがあること。そして２０周年記念に３人（大杉、遠山、杉田）を招き、帯広で「英会話スーパーシンポジウム」を開いたことがあったからの決断でした。
当日は１時間１０分という限られた時間でしたが、４人がこれまで実践してきた英語の学習法をユーモアたっぷりに披露してくれました。事前の打ち合わせ通りには最初から進みませんでしたが、それはさすが百戦錬磨のベテランのみなさんです。全てを笑いに変え、夢のトークショーはあっという間に終わりました。
終了後、何人かの参加者から「料理はおいしくて、トークショーもおもしろくて、講師の先生とも写真を撮ることができて、１万円の価値は十分ありました！」という感想を頂きました。多くの参加者が同じ気持ちだったと思います。こうして夢のトークショーは、私にとっては生涯忘れることができない夢舞台になりました。
この日の模様は、「アエラ・イングリッシュ」（４月２３日発売、６月号）で紹介されることになっています。たぶん、私の顔は写真には出ていないとは思いますが、向かって左端に座った杉田さんの横には私がいたのです！

３月は別れの季節です。今日は、２年間ジョイで勤務してくれたハンス先生とアリソン先生の送別会が開かれました。ランチタイムにはスタッフとともに、そして夜は生徒が集まり別れを惜しみました。
彼ら２人に対する思い出と言えば、それはなんといっても愛児ニコラスちゃんの誕生でしょう。ジョイの外国人講師として、初めての当地での出産という快挙（？）をこの２人は成し遂げました。英語が流暢なお医者さんがいるはずもない、そして医療システムも違うこの異国の地でお産をしたのですから、アリソン先生は勇気がある人です。個人的には、それに関わる保険請求業務の煩雑さにはほどほど参りました。
ハンス先生は生まれたのはドイツですが、お父さんの仕事の関係でタンザニア、カメルーン、英国、フランス、韓国などで住んだことがあるという国際人です。ことばもドイツ語、フランス語、英語のトリリンガルで、その語学の才能を生かし、ジョイでもフランス語とドイツ語の講座を開講してもらいました。
２年間のお礼に何か特別なことをしたいと私は考えていました。そして、明日帯広でライブを予定している元センチメンタル・シティ・ロマンス（３０年前に人気があった実力派のバンドです）のリーダーでリードボーカルの中野督夫さんと２人のミュージシャンに飛び入りでパーティーに参加してもらい、２曲歌ってもらいました。特に２曲目の「ふるさと」という曲は別れの日にピッタリの選曲でした。
ジョイ恒例の日本語による別れのスピーチでは、「帯広にあって東京にないものは豚丼と雪かき」とハンス先生は話していましたが、雪かきが恋しくなったらいつでもジョイは歓迎します。なにせ最近の帯広は雪が多い！　東京でも豚丼の店ができているようですが、豚丼はやっぱり帯広！　いつでも豚丼を食べに帰ってきてください。ありがとう。そしてGood luck！

『やさしい英語で自分を語る』増刷の知らせがジャパンタイムズから届きました。この本はジョイの２５周年を記念して２００２年に書いた自信作です。出版から２年半、今回で５刷目、累計で８，３００部になります。
私の初めての著書は１９８５年に出した『英会話質問帳』（ジャパンタイムズ）でした。ビジネス英語で有名な杉田敏さんとの共著で、杉田さんが当時３２歳だった私にデビューの切っ掛けを作ってくれました。その後、杉田さんとは、『ビジネス英語Basic500』（ジャパンタイムズ、1987）、『NHKやさしいビジネス英語リスニング・チャレンジ30』（NHK出版、2001）の２冊を共著で出させてもらいました。この世で、杉田さんとの共著を持っているのは、私だけだと思います。私は幸せ者ですね。
私の本の中で一番売れたのは、『自分を語る英会話』（クライド・ダブンポートとの共著、ジャパンタイムズ、1992）です。これは１分スピーチを使った中級者向けの本で、なんと４万部以上が売れています。しかも、国内だけでなく台湾、韓国で翻訳され出版されました。帯広で出筆した本が外国の学習者に使われているのですから、これは感動ものです。その他にも『ビジネス英語Basic500』、『英会話・ビジネスマンの一日』、『英会話お決まり表現160』が韓国で出版されています。もしかしたら、私は韓国の英語界では有名人なのかもしれません。
生涯に１冊の本を出すのが私の夢だったのですが、幸運にもこれまで１４冊も出すことができました。私の著書の特徴は、発売と同時に爆発的に売れることがないということです。いくつかの本が地道に売れ続け、結果的にロングセラーになっています。
ここまできたら、目標は生涯２０冊！　これは並大抵の努力では実現しません。なにせこれから６年間、１年に１冊のペースでやらなければならないのですから。でも、チャレンジしてみますか。人生は一度だから。