子供の日というのに、今日の前半はまるで大人の日のようでした。エリンとブレーデンの両親を昼食に招待。どこに連れて行くか迷った末、まだ食べていないという「そば」と「天ぷら」が両方食べる店、そば屋さんに決めました。そばと言えば、私の行きつけの店は「三国」です。のれんの前で、この店は英語で「three countries」、彼らの国「Canada、America」そして私の「Japan」だと説明すると大受けでした。ところで、６名もの外国人が店を占拠したのは初めてだったそうです。
その後、FM-JAGAへ。１時１５分頃でしょうか、DJの栗谷くんの計らいで、エリンのお父さんのマイクさんが好きだというブライアン・アダムスの曲をリクエスト。彼らからジョイの生徒のみなさんへのメッセージが流れたのですが、聞いた人はいるでしょうか？　次に日本的な食器を求めてセトモノセンターへ、続いて「赤毛のアン」の日本語版を捜して本屋さんに行き、次の着物屋さんで私は分かれました。
今日はなんと言ってもやはり子供の日です。後半は子供たちへのサービスの番でした。妻のすぐ上の姉（帯広在住）には、１歳と３歳の子供がいます。つまりうちの子供を加えると、１、２、３、４歳になります。しかもこれが全員男というのですから、めちゃくちゃです。そして、今日は一番上の姉の子供が札幌から遊びに来ました。小学６年生の彼女は他の４人から比べるとすっかり大人ですが、それでも子供５人は強烈です。
子供たちのリクエストで、今夜のメニューは餃子。狂乱と怒号の中で、私は餃子を６０ヶ作り、フライパンで焼くだけで、くたくたになってしまいました。しかも、最初は美味しいと食べていた子供たちですが、デザートのアイスクリームに主役の座をあっさり奪われてしまったのです。疲れに疲れた子供の日。妻と子供が実家に帰省中、静かな生活をエンジョイした１週間はもう夢の彼方です。また現実の生活が始まりました。

おやじの個人的な興味からか、私はなんと小学１年生のときに最初のカメラを買ってもらいました。小さくて黒いオモチャのようなカメラでしたが、クラスで持っていたのは私ただ一人でした。ザッと計算すると、かれこれ４５年のカメラ歴ということになります。でも、私には芸術的なネイチャー写真の志向はなくて、芸術的な（？）スナップ写真を主に撮っています。
我が家には子供たちの写真がたくさん飾ってあります。「プロが撮影したの？」なんて言われたことが一度だけあるのですから、私の腕前もまあまあなのでしょう。遠山顕さんに会うと、グリーンパークで１５年前に写した子供さん（メリサちゃん）の写真のことが、今でも話題に上ります。あの写真は私の最高傑作かもしれません。
今日の午前中、昨年９月に完成した自宅の写真を撮りました。居間には私がこれまで集めたお気に入りのアンテークが勢揃い！　バンクーバーで買ったラジオ、アメリカの友人からプレゼントされたビール瓶（？）、叔父からもらったトースター、想い出の品ばかりです。そうそう、我が家の主役はなんと言っても大正時代のパイプオルガン。それが居間のど真ん中で威張っています。
しかし、悲しいかな、今日の午後に子供たちが札幌から戻る前には、これら全てのアンティークを片づけなければなりませんでした。４歳と２歳の子供には私のセンスの良さ（？）が理解できなようです。彼らにはトーマスの機関車やお猿のジョージのオモチャの方が魅力的なのです。
今まで使ってきたカメラでこうして写真を撮るのは最後になるかもしれません。実は、私も遂にデジカメを買う決心をしたのです。時代の流れに逆らうことはできません。カメラ店でも主流は完全にデジカメになってしまいました。つまり、今日が長年使い慣れた一眼レフカメラの卒業式、撮った写真は「卒業写真」なるということになります。ユーミンの歌が聴こえてきそうですね。

眠れるだけ眠って、お腹がすいたら食べるという気ままな生活にどっぷり浸かった一日でした。早めのランチを済ませると、急に温泉にでも入りたくなり、車で５分のところにある白樺温泉（温泉と言っても、銭湯です！）に行ってきました。ここはうちの家族のお気に入りの温泉です。
実は私の妻は子供のときからアトピーで悩まされています。アトピーには温泉がいいということで、十勝のかなりの温泉に行ったことがあります。その中で、気に入ったのが鹿追町にある菅野温泉でした。ここは秘湯として有名で、創業は１９１２年といいますから９０年以上の歴史があります。自然湧出の源泉がいくつもあって、温泉好きには最高のところです。ところが問題は距離。そんなに気楽に行けるところではありません。
「 灯台もと暗し」と人はよく言ったものです。私たちが最終的に見つけたのは、最後にあまり期待しないで行った近所にある白樺温泉でした。ここのお湯は薄い草色透明で、泉質はアルカリ性単純温泉です。特筆すべきはそのつるつる感で、モール温泉を遙かにしのいでいるように思います。しかも、入浴料は３７０円というのですから、文句のつけようがありません。私が好きなのは、町内のお年寄りが多く、雰囲気が落ち着いているところです。
温泉で思い出した話があります。ジョイで働いた外国人講師が帯広を離れて一番懐かしく思うのは、温泉のようです。帯広では銭湯でも温泉という所が多いせいか、彼らの中には「銭湯イコール温泉」と理解していた人もいて、「東京で銭湯に行ってがっかりしました」という報告を受けたこともあります。
「ちょっと温泉に行ってきます」なんていう会話が成立するのは、帯広だけかもしれませんね。

何かとスキャンダラスな話題が多い「２チャンネル」に、私の名前が登場したことが一度だけあります。それはちょうどNHKラジオ「リスニング入門」のテキストに「英会話のお決まり表現」を書き始めた頃です。私はこれをかなり後になって偶然発見し、記念に（？）コピーしていました。
「名前：名無しさん＠１周年投稿日：02/06/12 23:58　テキストの後ろに連載持ってる、浦島久って経歴みると、いつどうやって英語をマスターしたのか謎なんですけど。小樽商科大卒、帯広畜産大学修士課程修了だそうだけど。」
確かに出身大学のいずれも英語とは関係なさそうな名前ですし、疑いの目で見られるのも当然です。まして、私の畜大での専攻が「畜産経営」で、書いた修士論文が「EC共通農業政策と牛乳・乳製品の過剰生産メカニズム」ということを知ったら、「なぜ、こんな人が英語の先生をやっているの？」なんて言われても仕方ありません。
でも、この名無しさんにこんな返答をしてくれた人がいたのです。「02/06/13 01:00　浦島さんは小樽商大を卒業した後にＭ下電器を経て、帯広畜産大学農業経済学科の大学院で学びながら英語学校を開いたんだよ。自分自身の体験をもとに英語力を伸ばす方法を考え付いて、それがいろんな所で評価されて今に至るわけ。」
援護してくれたのは、私のことを知っている人に違いありません。誰か見覚えがある方はお知らせください。このおかげで、この話題があることないこと延々と続くことなしに終了しました。有難いことです。
畜大で学ぶことで、私は仕事そして人生の幅を広げることができました。そのチャンスを与えてくれたのが、当時助教授だった小林康平先生でした。その小林先生は、その後他大学に移り、今春、東京農業大学を定年退職したそうです。今日届いたハガキでそのことを知りました。これからはふるさとの信州に戻り、野菜や果物作りをしながら暮らしたいとのことです。小林先生、長い間ご苦労様でした。私は畜大出身の英語教師としてがんばっています。

ゴールデンウークを海外で過ごす日本人がいる一方、こんな混雑する時期に外国から日本に来ている人もいるのです。ジョイの外国人講師、エリンとブレーデンのご両親が２８日から帯広を訪れています。エリンはカナダ人、ブレーデンはアメリカ人ということで、彼らのご両親もそれぞれカナダとアメリカから来日し、帯広のホテル・ジョイ（ジョイC館です！）で滞在しています。
午前１０時半頃に彼らを我が家へお茶に誘いました。ジョイの先生のご両親ということで、６０歳代だと頭から信じていたのですが、エリンとブレーデンのお父さんは２人とも５１歳！　私よりも若いというのですから、ショックでした！　住む国は違っても、私たちは同じ時代を生きたビートルズ世代です。もちろん、私の宝物（ポール・マッカートニーの本物のサイン）を見せて自慢してしまいました。
午後２時からは、お隣の長縄家のみなさんがお茶を飲みに来てくれました。この家族には普段からお世話になっています。娘の小夜ちゃんは、子供のときから、そして今でも（最近さぼり気味ですが）ジョイの生徒です。奥様には、私が独身時代だった一時期、夕食を毎晩作ってもらっていました。そして、高校で科学を教えていたご主人は、私の子供たちのシャボン玉博士です。あっという間の楽しい１時間半の語らいでした。
夕食は、豊頃に住む妹夫婦と一緒におふくろを久しぶりに連れ出し、日本食を食べに行きました。市内の病院に勤務する彼らの娘も加わり、明るい笑い声がいい調味料になったようです。おふくろは珍しくお腹いっぱい食べてくれました。
５２年間、私は様々なことを経験してきましたが、最終的に人間にとって一番楽しいことは他愛もない「語らい」なのかもしれません。語り合える相手がいる限り、私たちは幸せなのです。みなさんもそう思いませんか？　残りのゴールデンウイーク、近所の人たちをお茶に誘ってみてください。そして、のんびり語り合うのもいいものですよ。ところで、明日はジョイは休みではありません。授業があります。お忘れなく！

ついに今日という日が来ました！　４月はこのブログを一日も休まずに書くことができたのです。今月は出張の予定がなかったので、正直、狙っていました。たかが８００字程度の雑文ですが、毎日テーマを見つけ、短時間で書く（平均３０分ぐらいでしょうか）ことの難しさを痛感した１ヶ月でした。
思い起こせば、全てはデイビットの一言「毎日更新しないと誰も見てくれない！」から始まりました。ジョイのウエブはそれまで魅力のないものでした。いつか変えなければならないと考えながら、１年、２年と置き去りにされてきたのです。でも、今年に入ってからのデイビットの目はこれまで以上に真剣でした。口が酸っぱくなるほど「書いてくれ！　何か書いてくれ！」とそれぞれの先生に頼んでいました。
私が重い腰を上げたのは１月２０日のことです。「ブログは日記と同じ」と言われても、何を書いていいのか検討がつきませんでした。まして、ホリエモンのような有名人の日記ならまだしも、私の日記を誰が読んでくれるのだろうか？　そんなことから、毎回それなりのテーマで書くことにしたのです。
今日の分をカウントすると３ヶ月半で８６日書いたことになります。そして、コメントは２６０頂きました。その約半分が私からのリプライと考えると、毎回２人弱からコメントが来た計算になります。その大半は私の大ファンの方々（？）からでした。たまにコメントがひとつも入らないと、誰も読んでくれていないでは、と悩む日もありました。
「浦島久の玉手箱」にはアクセス数が分かるカウンターが付いていません。このブログを読んだ人は、ぜひ最後にある赤い文字のCommentをクリックしてください。そして、NameとE-mail Addressを打ち込み、Commentsを書いてください。何もなければ、「読んでます」だけでもOKです。そして、Postをクリックしてください。５月も毎日書くかどうか、コメント数で決めたいと思います。１ヶ月間ありがとうございました。
PS.　清原さん、昨夜は私のパーフェクトを祝っての５００号の祝砲ありがとうございました。

今春も帯広畜産大学を何人かの名物教授が去りました。その中のひとりが沢田壮兵先生です。今日は２人でお祝いの”退官ランチ”を食べ、その後、大空にあるお宅にお邪魔させてもらいました。先生の息子さん（私の教え子でした）は最近結婚したのですが、式はスイスだったそうです。理由は「両親にもスイスを見せてあげたかった！」というのですから、泣かせます。
ベルン、ルッツエルン、ツエルマット・・・、私も大学４年生のときに旅した思い出に残る町並みや牧歌的な風景がたくさんアルバムに収められていました。でも、旅の思い出は必ずしもいいものばかりではありません。思い出には悪いものもあります。ユングフラウヨッホの写真を見て、私はその悪い方が頭に浮かびました。
インターラーケンから標高３、４５４メートルのユングフラウヨッホまでの鉄道の旅は、まさにスイスアルプスのハイライトです。４０分ほどでお洒落なリゾート地グリンデルワルドに到着します。ここからアイガー北壁のふもとの駅で登山電車に乗り換え、トンネルを抜けるとヨーロッパで一番高いところにある駅、ユングフラウヨッホです。ここからは万年雪の大展望を満喫することができます。
そこまでは天気もよく最高の旅でした。ところが、私の重大ミスは、下りの登山電車に乗車する前にトイレに行かなかったことから始まりました。つまりジェームズ・ボンドの鉄則のひとつ、「トイレがあれば必ずそこで用をたす」に従わなかったのが、そもそもの間違いだったのです。電車の中にトイレがないことに気づいたときは、後の祭りでした。
我慢しても我慢の限界はあります。だからといって、途中下車などさせてくれるはずもありません。次第に額からは脂汗が出てきます。乗車時間が２倍、３倍にも感じられました。そして、もう限界を越えようとしたときに電車はホームへ。私はもうろうとした状態でトイレに直行しました。

いよいよ明日からゴールデンウイークの始まりです。私の妻と子供たちも今日から１週間の予定で実家がある札幌へ向かいました。
今年のゴールデンウイーク期間中に日本から海外へ出かける旅行者数は、前年同期比１３・８％増の６０万２０００人になるとのことです。これは１９６９年の調査開始以来最高と言いますから、驚いてしまいます。日本は本当に不景気なのでしょうか？
反日デモの影響が懸念された中国路線ですが、日本航空で約１、７００人、全日空で約３、５００人のキャンセルがあったそうです。しかし、就航便数の増加もあり、日航が昨年比１０４％、全日空が１０５％といずれも予約数で前年を上回ったといいますから、これまた驚いてしまいます。
海外の旅行先別では、アジアが前年同期比１７・０％増とのことです。特に台湾の２８％増、中国の２７％増が目立ちます。ちなみに欧州は１４・７％増。北米は１１・３％増となり同時テロ前の水準に近づいてきました。
どうして今年は日本人がこんなに海外に行くのかと言えば、それは５月２日と６日の平日を休めば大型連休を取れるからでしょう。ジョイはカレンダー通りということで、この２日間は通常通り授業があります。なにせ月曜日は祝日が多く、それでなくても６ヶ月で２２講座を確保することが難しい状況です。５月２日（月）を休むわけにはいきません。月曜日の生徒のみなさんには申し訳ないのですが・・・。
私は今年もどこにも行かず、のんびり散歩したり、家でゆっくりジャズを聴いたりして体を休めたいと考えています。もっと正確に言うなら、実は私は人混みが大嫌いです。連休を海外で過ごす人たちの成田空港での出国ラッシュをテレビで見るたびに、「これじゃ疲れに行くようなもの。帰国後また大型連休が必要では？」なんて笑っています。
では、みなさん楽しいゴールデンウイークを！　

今朝、久しぶりに松本茂先生（東海大学教授）と電話で話しました。松本先生と言えば、NHKテレビの英会話番組でお馴染みの先生ですが、４月からはNHKラジオ「シニアのためのものしり英語塾」（放送：午前7：45〜8：00、午後3：10〜3：25）の講師として活躍中です。実は英語界において、この「松本」というのは名門（？）です。これまで３人の松本がその名前が知られる存在になっています。もちろん一人は、松本茂先生です。あと２人を知っているでしょうか？
２人目は日本の英語教育の大家、松本亨先生です。 １９５１年から１９７２年までの２１年間にもわたりNHKラジオ英会話の講師を担当していました。私も最後の１年だけ松本先生のラジオ講座で勉強されてもらいましたが、あの低音の独特の英語が今でも耳に残っています。松本先生が提唱したのが「Think in English　英語で考える」です。当時１８歳だった私は、「どうやったら英語で考えることができるのか？」と悩む日々が続きました。
そして、３人目は松本道弘先生です。國弘正雄先生の後にNHKテレビ「英会話中級」の講師として衝撃的にデビューしました。外国人ゲストに負けない松本先生の挑戦的な（？）英語に心がわくわくしたものです。血液型と英語力の関係を扱った、今出せばベストセラー間違いなしという本を、もう２５年以上も前に出しています。
私の教え子にも松本悌一 という男がいます。高校卒業時にはもう教えることがなくなるまでに上達しましたが、その後、早稲田大学で英語ではなくフランス語を専攻しました。現在は北海道新聞文化部で記者をやっています。彼には第４の松本を目指して欲しかったのですが、英語よりもやはりフランス語の世界にどっぷり浸かっているようです。

札幌に住む知り合いからメールが入りました。
「１件情報提供です。最近、オールディーズの音と映像を山ほど見せて聴かせる店を見つけました。団塊オヤジ達の口から出る懐メロを次々に大画面映像付きで聴かせてくれ、感涙ものでした。たぶんあそこに行くと数十年の時をワープしてどんなアーティストにも会えるでしょう。こちらへお越しの節は、お声掛け下さい。」
こんな内容のメールですから、 発信主は若い女性ではないことは確かです。札幌で「みらい英語教室」（http://www.mirai-es.com/）を経営している須釜高雄さんからでした。須釜さんは５５歳になりますが、みなさんの近所にいるただのおじさんではありません。なんと驚くなかれ、５３歳でそれまで勤めていた会社を辞め（しかも、常務の地位を捨て）、残りの人生はやりたいことをやりたいと、英語学校を始めた人です！
みらい英語教室の特徴は、主な対象を中高年に絞っていることだと思います（それよりも若い方もいますが）。須釜さん自身が４０歳から英会話を学び直し、その楽しさにのめり込んだ人です。１０年にわたる熱病のような学習経過を振り返ると、「こうすればもっと楽に、そして楽しくものにできたはず」というアイデアが山ほど出てきたそうです。それを伝えたいと考え英語教室を始めたのですから、英語界でもユニークな存在であることは間違いありません。
みらい英語教室は今年で３年目になります。３月２６日に開催した「みらい英語まつり」には１０５人もの参加者があったそうです。競争が激しい札幌で、２年で生徒数も８０名近くになったのですから、大健闘だと思います。須釜さんには中高年の星としてこれからも輝きつづけて欲しいものです。

毎晩のように７時から授業がある私の夕食時間は３０分間しかありません。時間との戦いですが、近くの自宅に戻り家族全員で食べることができるだけでも有難いと思っています。今晩のメニューのひとつは発砲スチロールのパックに入った納豆でした。私自身は好んで食べる方ではありませんが、子供たちは大好きです。そんな子供たちに納豆をかきまぜながら、思い出したエピソードがあります。
私のおやじには３人の弟と１人の妹がいました。貧乏な家庭に育ったおやじは、食卓に納豆が出るとたくさん醤油を入れてかきまぜるのが日課だったそうです。少ない納豆をみんなで食べるための苦肉の策だったのでしょう。そして、奉公先の時計屋さんで事件は起きました。納豆を用意してくれと頼まれたおやじは、いつものように醤油をたっぷり入れて練ったのでした。それを見たご主人は「こんなもの食えるか！」と怒鳴ったそうです。
４月２５日はおやじの命日です。４年前の今日あの北斗病院のベットで他界しました。人の死を目の当たりにしたのは、初めての経験でした。生命維持装置の無機質な音、「死なないで！」と叫ぶ声に揺れるカーテン、心臓マッサージをする医師の額に光る汗、・・・。人生で一番悲しかった日の始まりでした。その年の１月に脳梗塞で倒れて意識不明になってから、私に心の準備ができるまでの約３ヶ月よくがんばってくれました。
いつもはあまり手をつけない納豆ですが、今晩は食べることにしました。心持ち醤油を多めに入れてかきまぜると、なぜかおやじの味がするようでした。子供たちが大きくなったら、「納豆とおやじ」の話は必ずしてやろうと思います。
＊兵庫県尼崎市のＪＲ福知山線で快速電車の脱線事故が起きました。ニュースによると、５０人の死亡が確認され、重軽傷者も３２５人に上ったそうです。亡くなられた方のご冥福をお祈りします。

清々しい日曜日の朝、窓から入るまぶしい光の中で、いい音楽を聴きながら朝食をゆっくりと。こんな夢見た生活はなかなか実現しませんが、朝刊を開けると私が大好きなメグ・ライアンが飛び込んできました。そう、あの最近よく目にするメグ・ライアンが先生になるという「ハッピープリンセス初級教室」の広告です。
メグ・ライアンと言えば、金髪のショートヘア、クリッとした瞳、いくつになってもかわいらしい笑顔と若々しい演技が不思議な魅力の女優です。私は彼女の若いときの作品より、少し年齢を重ねてからの作品を好んで見ています。特に 「めぐり逢えたら」「フレンチ・キス」「ユー・ガット・メール」の彼女が最高です。
「聞くだけで英語がうまくなる」「英語楽勝」「１週間で英語がわかる」・・・。この手の広告を見るたびに軽く無視してきた私ですが、メグ・ライアンだけは別でした。なぜか心ひかれるのです。「だまされて買ってもいいかな」なんて思うのですから、きっと全国にはこんな人が多いのではないでしょうか。
この教材の出版元は、あのベストセラー「イングリッシュ・アドベンチャー」を手がけた会社です。これは私もやりましたが、素晴らしい教材でした。内容的におもしろいミステリーで、会話体が多かったこと、読み手がオーソン・ウエールズのような名優を起用したことが人気の秘密だと思います。
メグ・ライアンが英語の先生としてどこまで通用するか、野次馬的に興味があります。ところで誰かもう彼女を先生にしてしまっているという人はいませんか？　私にも一度ぐらい授業参観させてください。