国税庁が全国で公示した０４年分の高額納税者が発表されました。世の中の動向も分かり、日常の話題に上ることも多く、私にとっては毎年楽しみな番付です。まずは、今年のランキングの発表です（「山瀬まみ」の声が聞こえそうです！）。
＜俳優・タレント＞（１）みのもんた、（２）中居正広、（３）石橋貴明、（４）木梨憲武、（５）浜田雅功、（６）中村玉緒、（７）松本人志、（８）太田光、（９）田中裕二、（１０）木村拓哉、＜プロスポーツ＞（１）佐々木主浩、（２）清原和博、（３）上原浩治、（４）小笠原道大、（５）中村紀洋、（６）城島健司、（７）小川直也、（８）丸山茂樹、（９）立浪和義、（１０）松中信彦、＜作家＞（１）西村京太郎、（２）片山恭一、（３）村上春樹、（４）養老孟司、（５）浅田次郎、（６）内田康夫、（７）宮部みゆき、（８）赤川次郎、（９）江國香織、（１０）市川拓司、＜歌手＞（１）宇多田ヒカル、（２）稲葉浩志、（３）矢沢永吉、（４）浜崎あゆみ、（５）松本孝弘、（６）桑田佳祐、（７）桜井和寿、（８）長渕剛、（９）藤井フミヤ、（１０）北島三郎、＜政治家＞（１）大久保勉参、（２）松本龍衆、（３）石田勝之、（４）河野洋平、（５）堀内光雄、（６）中原爽、（７）河本三郎、（８）中村博彦、（９）仲村正治、（１０）中村正三郎、＜その他＞（１）平山郁夫、（２）高橋留美子、（３）大川隆法、（４）千玄室（茶道家）、（５）青山剛昌、（６）假屋崎省吾、（７）秋元康、（８）千宗室、（９）岸本斉史、（１０）つんく　
いかがでしょうか？　ここにあがった５０人のうち、あなたは何人知っていますか？　あるいは知りませんか？　無知をさらすようですが、私が知らなかったのは、＜作家＞（２）片山恭一、（７）宮部みゆき、（９）江國香織、（１０）市川拓司、＜国会議員＞（１）大久保勉（参・民主）、 （２）松本龍（衆・民主）、（３）石田勝之（衆・民主）、（６）中原爽（参・自民）、（ ８）中村博彦（参・自民）　、（ ９）仲村正治（衆・自民）、（１０）中村正三郎（衆・自民）、＜その他＞（ ２）高橋留美子（漫画家）、（５）青山剛昌（漫画家）　、（ ９）岸本斉史（漫画家）の計１４名でした。
以上のことから、私の弱い分野は「作家及び漫画家」そして「政治家」ということが分かりました。さて、あなたはどうですか？　ぜひ、やってみてその結果を報告してください。ところで、英語教育関係者が長者番付に顔を出す日は来るのでしょうか？　私が知る限りでは、そんな人は残念ながらいそうにありません。「英語でしゃべらナイト」のパックンにでも期待しますか。

今日は最初から問題です。「夢があるから走り続けられる！」と言ったのは誰でしょうか？　ウーン、高橋尚子？　違います、彼女は「スポンサーがついたから走り続けられる」でした。それじゃ、浦島広樹？　違います、この子は「元気があるから走り続けられる」だけです（注：広樹は一樹の弟で、２歳、このブログでは初登場になります）。答えは、阿部和子さんでした。
彼女はジョイの元生徒で、帯広のデザイン事務所に勤務していた際、ジョイのチラシのデザインを担当していました。その彼女が、帯広を離れアメリカのサンディエゴ市に向かったのは、４年半前になります。そのとき、彼女はすでに３０歳。もちろん周囲からは冷たい視線を感じたそうです。
パロマー・カレッジでウエブ・デザインを専攻。そして、現在はデザイナーとして日本語のフリーペーパーを制作しています。サンディエゴに住む日本人は３万人、このペーパーの発行部数は１万部といいますから、立派なものです。中身を見ると、特集は「いざという時困らないクルマのトラブル対処法」、連載には「アメリカで働く」「移民法のツボ」、「ブライアン先生のカルチュラルイングリッシュ」、・・・。これは帯広のフリーペーパー『？』より魅力があります。
今回はビザの書き換えで帯広に戻りましたが、このままアメリカで暮らしたいとのこと。給料がいいわけでもなく、住居は高くなる一方だそうですが、年齢や性別に関係なく仕事ができるかどうかで評価してくれるのが最高なのだそうです。そして「いつか必ずチャンスが来ると信じています。夢があるから、苦しくても、走り続けられる！」と熱く語ってくれました。
ジョイのキャッチフレーズは「飛び出せ、世界へ。英語は翼」です。これは阿部さんのために作ったようなものですね。みなさん、あなたには夢がありますか？

冷たい雨の日曜日。私は夢のオフイスで朝からあるプロジェクトに取り組んでいました。それは絶版になった『自分を語る英会話』（ジャパンタイムズ）を編集し直すという作業です。この本は私の最大傑作と呼ばれるもので、これまで売れた部数は４万部を越えています。それが今年になって「再版はしない」という今日の冷たい雨のような連絡が出版社から入ったのです。
確かにこの本のレイアウトはもう古典的ですし、今どきCDがついていない英会話本など売れるはずもありません。そういう意味では、見直しのいい機会になりました。ご存知の方も多いと思いますが、この本はこれまで台湾や韓国で翻訳され発売されています。特に韓国版はオリジナル以上にいい編集がされていて、それは感動ものです。今回はそこからアイデアを少し頂き、さらにパワーアップさせたいと考えています。
『自分を語る英会話』は、私が大学１年生のときに出場した全北海道大学生スピーチコンテストがヒントになりできたものです。本番までの１ヶ月間、暗記したスピーチを感情を込め、ジェスチャーが自然に出るように何度も練習しました。そして、コンテストで３位になっただけでも十分だったのですが、それ以上のおまけがついていたのです。なんとそれを切っ掛けに私の会話力が飛躍的に伸びたのでした。
会話上達のカギがスピーチにあることを発見した私は、それ以来、身近かな話題を見つけてはスピーチを書くようになりました。そのとき心がけたことは、（１）実際に会話で話すような話題を選ぶ、（２）話し言葉で、各文は短くする、（３）読んで１分程度のスピーチにする、ということでした。
スピーチができると、それを声に出して何度も読み、いつでもスラスラ言えるように訓練するだけなのですが、これが効果あるのです！　『自分を語る英会話』はそのマニュアル本なのですが、英検１級対策や大学のスピーチクラスでも教科書として使われているようです。来年春までには形を変え、もう一度全国を目指したいと考えています。

私の長年の夢は、広いスペースに大きな机があり、やりかけの仕事を放っておいても支障がないような環境を持つことでした。例えば、廃校の教室のど真ん中に大きなテーブルを置き仕事をする、というようなイメージでしょうか。はっきり言って、これは贅沢な夢だったのかもしれません。
　
それが突然、実現してしまいました！　もちろん、理想からはほど遠いのですが、C館の１階にそんな空間を確保できたのです。今のところC館は、４月から始まった「英文直解・音読コース」の教室として、火・木・金曜日の午後７時から使っています。来週からは、金曜日にプライベートレッスンが入ることになっていますが、あとはたまにゲストが宿泊するぐらいです。ですから、少しぐらい机の上が散らかっていようが、それほど問題はありません。
ゴールデンウイーク中に「夢のオフイス・プロジェクト」が始動しました。搬入した机は、２０年も前に修士論文を書くときに私が使用していたものです。そして、コンピューターや電話も以前からジョイでは無線になっていたので、追加投資なしに夢のオフイスが完成しました。昨年９月までC館自体が自宅だったこともあり、とてもリラックスできる場所です。
今日は午後から机に座り初めて仕事をしてみました。しかし、ソファーもある環境が災いしたのか、仮眠のつもりが寝入ってしまったようです。気がつくと午後５時。快適なオフイスが必ずしも仕事の効率を上げる訳ではないのですね。またアスパラがんばりましょう！
＊最後のギャグが分からない人は、２日前のブログ「アスパラ」をお読みください。

ジョイにもたくさんユニークな生徒さんがいますが、祢津秀夫さん（ステップ２M）もその一人です。この祢津さんは、退職後、とにかく英会話をマスターすることに全てを懸けています（？）。そして、留学先に選んだのがフィリピンでした。今回も昨年の１１月に現地に行き、４月末に帰国したばかりです。つまり十勝の寒い季節を避け、気候のいいフィリピンで快適に英語を勉強してきたことになります。
祢津さんお気に入りの学校が「セブ・パシフイック・インターナショナル・ランゲージ・スクール」です。授業は１日５時間。生徒数は５００から６００人ぐらいといいますから、その規模の大きさにビックリしてしまいます。経営者は韓国人という理由からか、韓国からの生徒が９割、１割ぐらいが日本人ですが、メキシコ人や中国人も数人いたそうです。また、講師陣１００人の９割は優秀なフィリピン人だったと、祢津さんは高く評価しています。そして、残りはアメリカ人やオーストラリア人だというのですから、これまた驚きでした。
「なぜフィリピンで留学？」と不思議がる人もいるでしょう。一番の魅力は、やはりその安さです。１ヶ月の授業料は日本円で約４万２千円ですから、アメリカの半分以下になります。そして、生活費ですが、祢津さんは寮（シティホテルのデラックスな部屋並み）に滞在したのですが、部屋・食事・洗濯・電気料全て込みで約４万８千円だったそうです。「セブ島は治安もよく、今年も行きたい！」と祢津さんは語っていました。ここは穴場のようですが、２・３年後には日本人で溢れるような予感がします。
聞くところによれば、現地の人たちも仕事を確保することでき、地域の活性化という点からも喜ばれているそうです。ジョイにもフィリピンから先生を迎える時代が来るかもしれませんね。何？　もうすでに一人いる？　それは、きっと私のことですね。なにせ、これまで２度フィリピン人に本当に間違われたことがあります！

春の訪れとともにアスパラの季節が到来しました。母の畑からは太さがまちまちのアスパラが我が家に届いています。アスパラとベーコンが入ったスパゲディーが大好きな私には、本当に嬉しい季節です。
この時期になると教え子の大友俊一くんから「十勝産グリーンアスパラの地方発送」の案内が送られてきます。早速、何件か手続きをしましたが、今年は少し奮発して「アスパラとジンギスカンセット」を注文しました。なにせ東京はジンギスカンがブームのようです。あのプライドの高田延彦がプロデュースしたジンギスカン専門店『モンゴリアン・チョップ』も人気上昇中とか。ところで、そこで使っている肉は帯広から送られていることを知っていますか？
大友くんの会社「帯広プロパン」は、その名前が示す通り、プロパンなどの燃料を扱う会社です。それが何かの切っ掛けで、ゆうパックを使い十勝の農産物などを地方発送するビジネスに参入したのでした。「なぜプロパンの会社がアスパラを？」と聞かれそうですが、それはともに「ガス」に関係がありそうです。（座布団１枚！）
大友くんはなかなかのアイデアマンで、昨年は私がプロデュースしたCD『音楽紀行・十勝野』を希望者に「十勝の味と音」を届けるという企画も大当たり（？）させています。そして、今シーズンは、環境問題を考慮して、保存専用の段ボールケースを使い発送するそうです（この「発送」は「発想」がいい！）。大友くんは、それほど英語は得意ではありませんでしたが、ビジネスマンとして見事に成功しています。教え子ががんばる姿はいいものです。よーし、俺もアスパラがんばるぞー。　
　＊これは「明日からがんばるぞー」ということでした。高度すぎて分からない人が続出のようです。すいません。

JICA研修員に対するオリエンテーションが今シーズンも始まりました。今回は年間で９０分のセミナーを７回（「日本の経済」４回、「日本の社会と日本人」３回）担当します。そして、今日の午前１０時４０分から１回目の講座「日本の経済」をやってきました。９０分も英語で講義するというのは、私にはこのオリエンテーションぐらいです。しかも今日は初日ということで、昨夜から緊張していました。
ほとんどの研修員はいまだに「日本人は勤勉で働き者」と考えているようです。そんなことから、私はニートの話題をあえて取り上げました。知っている人も多いと思いますが、「ニート」は“Not in Education, Employment, or Training”の頭文字を取ったもので、「働こうとしないし、学校にも通っていない。仕事につくための専門的な訓練も受けていない人たち」と定義されています。厚生労働省が２００４年９月に公表した「労働経済白書」では、「２００３年の平均で５２万人に上り、前年と比べて４万人増加している」とのことでした。
フリーターの話には、「働きたくてもフルタイムの仕事がないだけでは？」なんて言っていた研修員でしたが、さすがニートの話には驚いたようでした。どこの国にも社会問題はあるものです。
私はこの仕事を１９９６年から受けていますが、いいことばかりではなく悪いこともきちんと伝えたいと考えています。そして、もうひとつ心がけているのは、なるべく現代の日本にフォーカスを当てるということです。そんなことから、講座の最後には毎回「今日の新聞から」というコーナーを作り、その日の朝刊をホワイトボードにはり、まるでテレビ番組のように最新情報を解説しています。今日は朝日新聞から「トヨタ利益、１兆円」という記事を取り上げました。
研修員は約３ヶ間の帯広滞在を経て母国に戻ります。彼らには本当の日本の姿を見て帰ってもらいたいものです。町のどこかで彼らに出会うことがあったら、気楽に声をかけてやってください。彼らは普通の日本人との交流を楽しみにしています。

経営者として嬉しいのは、むかし働いていた人たちが訪ねて来てくれたときです。今日は、なんと２人の元スタッフがオフイスに顔を出してくれました！
ひとりは初代翻訳・通訳ディレクターの岡田さんです。岡田さんはKLMオランダ航空の元スチューワーデスです（これはダジャレではありません！　「彼女はアグネスチャンちゃんです」と同じ用法と分類されています）。東京・アムステルダム間を飛び、世界のVIPたちのお世話をしていました。そんな彼女が次のキャリアとして選んだのがジョイだったのですから、ジョイもたいしたものだとは思いませんか？　そうそう、ジョイには元JALのスチュワーデスもいます！（誰だと思いますか？）
岡田さんの在職は約１年間半と短期間でしたが、ジョイの翻訳及び通訳業務を飛躍的に拡大させ、その基盤を作った功績者です。ところが、あの懐かしのトワエモアの歌のように「ある日突然・・・」、仕事で通訳を担当したお客さんのイギリス人ビジネスマンに見初められ（？）イギリスへ行ってしまったのです。人生何が起こるか分かりません。
久しぶりの里帰りですが、今回はひとりでの帰国になりました。そして、昨夜は友達とカラオケに行ったらしのですが、イギリスにいるご主人から「誰と行ったの？」と電話があったそうです。「彼は独占欲が強いの」と笑いながら話す岡田さん。どうもごちそうさまでした。そして、お土産もありがとうございました。
もうひとりはあのジョイの名物（？）、美鈴嬢です。電話口からの元気な一発「ジッョーイでーす！」ですっかり有名になった美鈴さんは、ご主人の仕事の関係で、岩見沢へ転勤し、現在は札幌に住んでいます。元々はジョイの社会人クラスの生徒でしたが、ジョイの事務に抜擢（？）され、そして英検２級まで取ったという伝説の人です。
今ではさらに英語教師を目指し、大学の通信教育を受講中です。そして、今回は帯広市内の高校で教育実習をしているというのですから、「アッパレ！」（大沢親分から）。またひとつサクセスストーリーが生まれそうですね。

私はまだ行ったことはないのですが、なぜか気になるのがマディソンです。「ああマディソンね、スクエアガーデンがあるところだ！」。それはニューヨーク、プロレスの聖地ですよ。「じゃ、映画で有名なところですね？」。映画『マディソン郡の橋』が撮影されたのはアイオワ州。まったく関係ありません！　なんて冗談はさておき、マディソン市はアメリカ・ウィスコンシン州の州都です。
社会学で全米一のウィスコンシン大学マディソン校があって、人口は約４０万。とても美しい街だと聞いています。歩行者中心の繁華街は全米でも珍しく、繁華街と大学と湖が隣接していて、治安もいいようです。雑誌で全米一住みやすい街に選ばれたことがあるといいますから、シアトルのように怒濤のように人が流入してこないことを、私はただ願っています。なにせいい町には人が集まるものです。
今日、メールで「（仮称）帯広・マディソン交流協会設立総会開催のご案内」が流れてきました。すでに新聞等でご存知の方も多いと思いますが、なぜか帯広とこのマディソンとの交流が急速に進んでいます。
これまでアメリカの都市との交流としてはアラスカ州スワード市とのものが盛んですが、帯広とマディソンの交流もさらに拡大しそうな気配です。これは帯広市民にとって楽しみな動きかもしれません。ぜひ、注目したいものです。アメリカ留学を考えている人がいたら、マディソンもその選択肢のひとつに考えてはどうでしょうか？　これも何かの縁ですよ、マディでソン思います。

今日は町内会のお花見に長男の一樹とともに参加しました。花見と言っても、まったく花を見る余裕もなくジンギスカンに舌鼓を打つのが精一杯でした。まもなくするとビンゴゲームが始まったのですが、私たち親子はなかなかビンゴになりません。最後の最後に景品をもらった長男は「帰りたい！」と言い出し、３０分で会場を慌ただしく後にしました。
町内会の花見は毎年この時期にジョイの前にあるアップル公園で行われます。この場所で忘れられないのが、開校１年目に全校生徒とやったジンギスカンです。あのときの子供たちの歓声や笑顔が私の脳裏にこびり付いています。あの頃は楽しかった！　そして、私も２４歳と若かった！　２年後にはジョイは３０周年を迎えるのですが、アップル公園を貸し切っての大バーベキュー・パーティーというのも面白いかもしれませんね。どう思いますか？
これまでの人生で一番想い出に残るバーベキューは、オーストラリアのタスマニア島でのことでした。偶然立ち寄った知人の家でバーベキューをやっていたのです。鉄版を覗き込むと、私の大好物のエビがなんと醤油と蜂蜜で味つけされ焼かれていました。昼食をとったばかりでしたが、その誘惑に負け一口食べると、その美味しいこと。気がつくと、お腹いっぱい食べていました！　太陽がサンサンと輝き、真っ青な海を見ながら、のんびり美味しいものを食べる、それはそれは至福の時でした。
我が家にも６月初めまでには、バーベキューができる裏庭が完成の予定です。そこだけは塀で囲まれて、近所の人に気兼ねしないでバーベキューを楽しめます。今年は我が家のバーベキュー元年になりそうです。

「季節外れ」の雪に驚いた人も多かったのではないでしょうか。ゴールデンウイークに雪が降ったのは、十勝では９年ぶりとのことです。我が家の窓から見える桜は開花したというのに、花びらが凍りついてしまいそうでした。花見を予定していた人たちもがっかりしたことと思います。一番「予定外れ」だったのはお肉屋さんに違いありません。一年で一番のかき入れ時だったというのに、大損害だったのではないでしょうか。
「期待外れ」だったのが、ヤンキースと松井秀喜。開幕当初は絶好調だった松井も、いつのまにか絶不調に陥っています。今日のアスレチックス戦で松井は２試合ぶりに４番・センターで先発出場し、第１打席は三塁打で先制点をたたき出したのですが、ヤンキースは３対６で負けてしまいました。ヤンキースは、これで４連敗です。
「町外れ」に住む友人の家に午後２時３０分ごろお邪魔しました。すっかりリフォームした家からは木の香りがプンプンして、快適そのものでした。敷地３００坪に広がる自慢の芝生は、雪が積もり見ることができなかったのが残念でした。でも、コーヒーと美味しいお菓子があれば、会話も弾みます。あっと言う間の２時間でした。
こうして私の一日は「外れ」の一日でした。でも、唯一「外れ」でなかったものがあります。それは夕食に食べたサバです。実は私は子供のときからサバが好物なのですが、今日のサバは脂がのっていて最高でした。魚を買うなら、近所のおおきストアーがいいようです。ここの魚は「外れ」ません。
今日のブログは「的外れ」なことを書いてしまいました。こんなダジャレばかり書いていると「仲間外れ」になってしまうかもしれませんね。

定期購読している「AERA English」の中で私が毎回楽しみにしているのが、「斉藤孝のハイタッチ・イングリッシュ」というコラムです。斉藤孝と言えば、もうピンとくる人も多いと思います。明治大学文学部教授で、２００１年に出した『声に出して読みたい日本語』がベストセラーになった元気いい先生です。私自身は子供が見ていたテレビ番組『にほんごであそぼ』（NHK）で彼の存在を知り、注目していました。
最近は、『世界一受けたい授業』（日テレ）や『ガチャガチャポン！』（フジテレビ）などのレギュラー番組を持つようになり、朝の『とくダネ！』（フジ）では時事ネタのコメンテーターを務めています。さらに私が好きなサントリーのバランス飲料『ＤＡＫＡＲＡ』のＣＭにも出演して、その活躍がタレント並になってきました。
『声に出し読みたい日本語』が話題になってからも『三色ボールペンで読む日本語』『読書力』『理想の国語教科書』などを立て続けに執筆し、出版界では「毎月新刊が出る」などと言われています。元々この先生は日本語が専門分野だったのですが、最近は英語界にも進出してきました。英語関連の著書に『斉藤式マトリックス英単語塾中学１５００語』『日本語力と英語力』『からだを揺さぶる英語入門』などがあります。
英語を専門にする我々としては少し悔しいですよね、松崎博先生。晴山陽一さんには、月１冊といわず２冊ぐらい出してもらいたいものです。私の後輩で小樽商大助教授の小林敏彦先生も著書の多さと内容のよさで有名になってきましたが、今まで以上にガンガンやってもらいましょう。タレント性という点では、大杉正明先生と遠山顕先生に続く人材が出現していません。英語界にも「新人タレント発掘キャラバン」がそろそろ必要なようです。「AERA English」は興味がないかな？