ジョイの周囲には、わかば幼稚園、若葉小学校があります。そして、町内会の名前はわかな町内会です。以前は、私の祖父の名前から松井団地町内会と呼ばれていました。このいったいが農業をやっていた祖父の畑だったからです。この町内会にお世話になって２８年が過ぎようとしています。喜びも悲しみも、全てがこの町内会が舞台でした。
新年度から町内会の第２班の班長ということで、１年間お手伝いをすることになりました。というよりは、順番がついに回ってきたと言った方が正確かもしれません。今晩７時からその役員会があり参加してきました。
今回は第一回目ということで、顔見せ程度の会合でした。どこの町内会も決して財政的には裕福なところはないと思います。聞くと、会合場所として借りている福祉会館でも、１回につき１，５００円程度かかるそうです。そんなことから、次回からジョイの教室を無料で使ってもらうことにしました。
今日出された中で一番の難問は、防犯問題でした。今日も滋賀県で幼稚園児２人が殺害されるという痛ましい事件が起きました。これはもう人ごとではありません。病んだ社会ではどこでも起きうることです。報告によると、登下校の際に若葉小学校への交差点で立っている緑のおばさんが財政難から廃止されるそうです。だからと言って、町内会からボランティアを募り代わりにやるというのも難しいことでしょう。
地域に根ざした英語学校、ジョイとして何かできることがないだろうか？　３月中旬にある臨時役員会までに提案ができればと思います。

昨日から風邪気味です。体がだるくて、熱があり、頭の中がボヶーとしています。そんなときに、ピンチヒッターの仕事が入ってしまいました。担当の先生のお父さんの容態がよくないということで、札幌に急に行かなければならなくなってしまったのです。そんなことから、今日、明日と彼女のクラスを代講することになりました。
今日は午前中にシニアのクラスを教えてきました。平均年齢は７０歳を越えています。使っているテキストは中学１年生の教科書。字が大きくて、シニアの方には好評なのですが、やはり例文などがおもしろくありません。今日は、What’s this?　It’s an animal. でした。動物かどうか、見ればわかると思うのですが。これって、現実味があまりありません。なんとかならないのでしょうか？
風邪が流行っているようです。７時からの英文直解の生徒が１人、そして８時３０分からのクラスでは２人が風邪で休むという連絡が入りました。いつもは４人の生徒の英語をチェックするのに必死なのに、今日はとてものんびりムードです。たまにいいのかもしれません。
授業が終了次第、自宅に帰ろうと思います。ジョイから自宅は歩いて１分。こんなとき自宅が近いとなにかと助かります。オリンピックも盛り上がらないし、今日は寝ることにしましょう。明日の朝はスッキリ起きたいものです。風邪をひき、春の訪れ、感じます（これ俳句のつもり）。

３月末でカナダに帰国することになったクリスとエイミーに代わり、やはりカナダ人のジョーがジョイにやって来るジョー！　今の予定では、帯広入りするのは３月１８日だジョー。
もうすでにジョーの紹介ポスターが各教室に掲示してありますし、ジョイのチラシにも顔写真と簡単な紹介文が載っています。ジョーはブリティッシュ・コロンビア州の北部になるプリンス・ジョージという町に住んでいます。私もフォート・セント・ジョンという近くの町に行ったことがありますが、とにかく寒いところでした。ですから、帯広の冬にもびくともしないことでジョー。
実は、昨年まで釧路のジオスで勤めていたことがあります。しかも、短い期間ですが、帯広にも住んでいたそうです。私も電話でジョーと話しましたが、とても分かりやすい英語でした。本州で３年近くAETをやっていたことから、日本語もけっこう話せますジョー。
旅が好きだというジョーは、日本国内でも広島、神戸、大阪、京都、奈良、名古屋、長野、東京、他。さらに外国ではアメリカ、イギリス、韓国、ロシア、モンゴルも訪れたことがあるそうです。若いのに、けっこういろいろな所に行っていますね。きっと旅で仕入れた面白い話はクラスで聞くことができることでジョー。
クリスとエイミーの送別会とジョーの歓迎会をかねたパーティーが３月２４日（金）にあります。たくさんのみなさんの参加をお待ちしてます。みんなで楽しみまジョー！

みなさんは人間接着業というと、どんな職業を想像するでしょうか？　ウーン、これはイメージするのが難しい！　実は、全国広しといえど、この肩書きを持っているのは青木匡光さんしかいません。その青木さんから、最新刊『人間接着力』（教育評論社）が今日届きました。
私が青木さんを新宿の事務所（「ヒューマンハーバー」と呼ばれています）に初めて訪ねたのは、もうかれこれ２０年以上も前のことになります。ここで青木さんが目指す人間接着業の神髄を見せてもらいました。簡単に説明すると、人間関係に悩む人に指針を与えたり、人生に意欲的な人同士を結びつけているのです。
実は、青木さんは小樽商大出身ということで、私の先輩です。帯広にも何度か講演で来たり、観光で家族とともに十勝で滞在したこともあります。その度に私は運転手として、そしてカバン持ちとして、奉公させてもらいました。車の中でプライベートレッスンを受けさせてもらったものです。また、東京・銀座でおやじの写真展を開催したときには、たくさんの仲間を引き連れ会場まで足を運んでくれました。さりげない思いやりの心を持った素晴らしい方です。
『人間接着力』は、昭和２２から２４年生まれの団塊世代が６０歳を迎える「２００７年問題」が話題になる中、そんな人たちにこれからの人生を自立して生きるための「人づきあい」について書いてあります。興味のある方はぜひ書店で手に取ってみてください。青木さんは異業種交流や人脈づくりのパイオニアとして、講演活動もしています。機会があれば、ぜひ一度話も聞いてみてください。いいヒントをもらえますよ。

１回目の体験レッスンが終わりました。今回はチラシを新聞に折り込んでから１週間後という日程だったので、参加者が集まるかどうか心配していました。それでも５０名を越える子どもが来てくれ、３０名ほどが４月からのクラスに申し込んでくれました！
今や日本中で少子化と高齢化が進んでいます。帯広も例外ではありません。小学校での英語教育という追い風はありますが、それ以上に少子化の影響が出て来ました。なにせ子どもがジョイの周辺にいないのです。ジョイに通う子どもたちは帯広全域はもちろん、幕別、芽室、音更、池田、豊頃、など近郊の町村へ広がっています。そんなことから、初めて土曜日クラスも開設することになりました。
２９年前にジョイを開校した頃は、体験レッスンなどというものはありませんでした。１年目は生徒集めに苦労しましたが、２年目からは生徒は半年待ち、１年待ちということがよくありました。なにせ先生は私１人でしたから、クラスをたくさん作ることができなかったのです。４月の募集はすでに予約をしてくれている生徒に電話を入れることから始まりました。時代は様変わりです。
それでも、ジョイは恵まれている方かもしれません。今日集まった人の中にも、何らかの形でジョイに関わっている人が多かったようです。すでに上の子どもが通っている、父母のどちらかが昔ジョイの生徒だった、ジョイの先生と高校時代に同級生だった、など。そして中学生の頃に池田での講習会（たぶん友達の英語塾を手伝った？）で私に英語を習ったというお母さんもいました。私はそのときのことをまったく覚えていません。
ジョイは「地域に根ざした英語教育」を実践しています。そのおかげでこうして２９年も仕事をさせてもらえているのです。本当に感謝・感謝・感謝です。春の募集はまだ始まったばかり、しばらくは一喜一憂の日々が続くことと思います。

久しぶりに小樽商科大学の同窓会「緑丘会」の十勝支部総会に行ってきました。普段はウィークデイに開かれることが多いので、なかなか出席することはできません。今年は珍しく土曜日ということで参加することができました。今日の出席者は１５名ぐらいだったでしょうか。名簿には８０名ほど入っていますので、出席率は決して高くはありません。
いつも思い出すのは、松下電器を辞め帯広に戻った年の緑丘会です。ほとんど全員が先輩という中で、「英会話教室をやるために帯広に戻りました！」と自己紹介したときに、「最近は変なのがいるねえ」という言葉が偶然耳に入ってきました。確かに商科大学を卒業して英会話学校の先生というのは、当時は考えられない選択だったのでしょう。それがきっかけでしばらく緑丘会には顔を出しませんでした。
今日の参加者の中で変わり種と言えば、それは高橋先輩に違いありません。なんとお医者さんなんです！　卒業後に医大に入り直したと言いますから、ユニークです。私もこの先輩には負けてしまいます。最近の傾向として、市役所か帯広信用金庫に勤務している卒業生が多いようです。
緑丘会では年の若い順番に自己紹介をかねて近況報告をするのですが、私も完全に後半も後半になってしまいました。名簿でも８０名中でなんと２７番。年ですねぇ。面白いことに若い人の話は概して短いのですが、上に行くとだんだん長くなります。それだけ人生を重ねてきたという証拠なのでしょう。気付くと、私もかなり長く話していました。

昨年の４月１１日にブログに書いた「文法の日」が、遂に実現することになりました。これはこの日に松崎博先生から送られてきた『なるほど！英文法Q&A』（語研）がきっかけでした。そんなことから「文法の日」制定記念英文法セミナーの講師は、ジャジャジャーン、松崎先生に来てもらうことになりました！　早速、その松崎先生からみなさんにメッセージが今日届きましたので紹介します。
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日本人が間違えやすい英文法の問題は学生時代に英文法から逃げ回っていた私にとっても悩みの種でした。英語教師になって３０年、様々な文法書を読んでみましたが、分厚く、難解な内容と文法用語に圧倒されるばかりでした。また苦労して学んだ文法も決して万能ではありません。例えば、遅刻したときのお決まり表現のI’m sorry I’m late.。これ文法的にはI’m sorry to be late.でも良さそうさですが、英米人に問うと「でも、皆I’m sorry I’m late.って言うので…」と違和感を主張します。Me, too.もそうですが、生活言語の中には文法的説明が難しい表現がいろいろあり、それを経験が補っているわけです。でも、このことは文法的説明が容易な領域が多く残されていて、経験に頼らずとも学ぶことが可能であることを示しています。但し、日本語を頼りに英語を学んできた私たちは、日本語と英語との間にあるたくさんのクレバスに皆足をとられます。それさえピンポイントで押さえれば「なるほど！そうだったのか！」と思わず英語を抱きしめたくなるでしょう。そんな微笑みに包まれた英文法セミナーにぜひご参加下さい。
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今年の「文法の日」は、４月９日（日）。午前中に初級講座、そして午後から中級講座を開催する予定です。英語EXPOの講師として過去４回も帯広に来ている松崎先生は、モール温泉とジョイの生徒が大好きとのこと。また、新しい出会いが待っていそうですね。今からみなさんのスケジュールブックに、「４月９日は文法の日」と書いておいてください。詳細は、次回のメールニュースでお知らせします。

ジョイは３年前より鹿追町の英語教育のお手伝いをさせてもらっています。今年のメインのプログラムが今日から始まりました。これまでは、こちらが鹿追に出かけて行き、小学校から高校までの英語授業を見学し報告書を書いたり、セミナーを開くのが中心でした。しかし、今年は鹿追にある４つの小学校の先生たちにジョイに来てもらうことになりました。
その第一陣として、笹川小学校の教諭４人と教頭先生が３時３０分に到着。まずは１時間のセミナー「フォニックスやアクティビィティ」（西條先生）を受けてもらいました。引き続き小学校対象の授業（本田先生）を見学し、その後、担当の先生と質疑応答。参加した先生にとっては、英会話学校での授業を見学するのは初めてだったようです。きっと得ることも多かったことと思います。我ながらいいプログラムだと、自画自賛してしまいました！　誰もほめてくれないので。
小学校での英語教育に関しては、かなり動きが出てきています。政府の構造改革特区推進本部は最近の会合で、公立の小学校で英語を正式な科目として教えられるようにするなど、自治体の判断でカリキュラムを変更できることになりました。これが実施されると、自治体は内閣府への特区申請が不要になり、文部科学省の審査だけで認定が受けられるようになります。２００８年度から実施される予定のようです。
まだまだ見えないところがありますが、言えることは、近いうちに小学校での英語教育が始まりそうだということです。決まってからでは遅い。だから手探りで先生が準備し始めたのでしょう。最近は、ジョイでも社会人クラスで勉強する小学校の先生が増えて来ました。
英語好きな先生に英語の授業をやって欲しい、これが私の願いです。嫌いだという先生なら、教えられる生徒がかわいそうですよね。その点、今日の笹川小学校の４人の先生はみなさん合格でした。ジョイの子どもたちと楽しく授業を受けていたからです。これって、大事なことだと思います。そう思いませんか？

今年の正月休みを返上してやっていた英会話書（まだ正式な名前は決まっていません）の仕事がやっと終わりました。と言っても、脱稿したということだけで、４月に出版されるまでに校正などの作業はまだ残っています。それでも、久しぶりに心は十勝晴れです。
今回は初めて（株）タイムアンドスペースという出版エージェントを使っています。本を出してくれる出版社を見つけてもらったり、その会社との交渉ごとの全てをやってもらいました。他にも、内容に対するアドバイス、校閲など、本当に強い味方でした。欧米では一般的なようですが、日本ではまだこれからの分野のようです。
（株）タイムアンドスペースは斉藤純一さん（元ジャパンタイムズ出版局長）がこの昨年の１２月に設立したばかりの会社です。斉藤さんは、私の初めての著書『英会話質問帖』（１９８５年、ジャパンタイムズ）の編集を担当してくれた方で、これまでに全部で６册も一緒に仕事をさせてもらいました。つまり私に出版のイロハを教えてくれたのが斉藤さんです。今回の本は、その斉藤さんの独立後初めての仕事ということになります。
その斉藤さんからメールが入りました。「すごい原稿です。説得力があり、感動的なエッセイです。発信型の英語を身につける大切さがしみじみわかる、まるで講演を聞いているような、そんな感じでした」。受け取った私も正直ホッとしました。そして、斉藤さんの会社の門出を祝うヒット作になれば、これ以上の幸せはありません。

ジョイにとって春の募集ほど大切な時期はありません。１年の全てが決まる、そんな感じがします。今年の命運を占う初日が今日スタートしました。
まずは、北海道新聞の朝刊にジョイのチラシを発見！　しかも、１２枚ほど折り込まれたチラシの一番上になっているではありませんか。ラッキー。朝９時３０分にオフイスに入ると、電話が鳴り始めました。受話器を取ると、２月１２日（日）にある無料体験レッスンへの申し込みでした。ナイススタート！
ここ数年のチラシは同じパターンで、真夏のハルニレの木の写真にキャッチフレーズ「聞く、話す、読む、書く　ジョイはバランスのよい英語の木を育てます」。今年のチラシには、青空に手書きで「英語ならジョイ！」の白文字が入っています。すでに「これは浦島さんが書いたの？」と２人から聞かれました。実は「ちがいます」。確かに私のマンガ文字に似ていますが、デザイナーの佐藤さんが書いたものです。味のあるいい字体です。
ミーティングが始まる午後２時頃からは、電話が鳴り続けました。もちろんクラスに対する問い合わせや無料体験レッスンの申し込みです。窓口には申し込みに来る人もいて、ジョイの受付は大忙しでした。そして、十勝毎日新聞に生徒募集のチラシが入った夕方からも、さらに電話が続いたようです。いつもの年と変わらない募集初日の光景でした。ジョイはとっては２９回目の春の募集ということになります。
ジョイに入る生徒の７０％以上は、友人・知人・家族などの紹介です。チラシはあくまでもそのサポートでしかありません。みなさんの周囲で英語を習いたいという子どもさん、学生さん、社会人の方、そしてシニアの方がいましたら、ぜひご紹介ください。A館およびB館のカウンターには、入会金が３０％オフになる紹介カードがあります。ご利用ください。そして、紹介して頂いた方にはサイン入りの英会話書（私のもあります！）やCD券などをお礼に差し上げることになっています。
みなさんの幸せのため、ジョイのスタッフの幸せのため、そして私の家族の幸せのため、ぜひ、生徒の紹介をよろしくお願いします。

十勝毎日新聞社との共催で、児童英語界の第一人者、松香洋子先生を招いてのセミナーを開催しました。実は、昨日は札幌に宿泊していたのですが、すごい吹雪で列車がキャンセルになるのでは、とかなり心配していました。そんなことで朝５時に目が覚めてしまい、雪が降っていないことを窓から確認くて、一安心。ヒヤヒヤものでした。
今回は午後１時半からのセミナーの準備などがあり、時間のロスは許されませんでした。朝７時の列車に飛び乗り、順調に９時半には帯広着くことができました。それからが強行スケジュール。タクシーで急いでジョイに戻り、セミナーに使うビデオやDVDをセット。車で空港の近くにあるスノーフィールド・カフェに直行し、現地で松香洋子先生と竹村さんに合流（デイビットと紀子さんが空港でピックアップしてくれました）。１１時から食事開始。１２時１５分にはジョイに向け出発。セミナーの準備を開始。もうくたくたでした。
１時半からの保護者向けセミナー「小学校英語はこうなる！」には、約６０名の方が参加してくれました。このセミナーで、ひときわ目をひいたのは一番前の席に座った高校生４人組。彼らは教育大の初等過程に進むということで、担任の先生からのアドバイスで参加したとのことでした。これからの児童英語界を背負うのは若い人たちです。彼らに期待しましょう。
３時半からの指導者向けのセミナー「どう教える？どう学ぶ？」にも５０名の定員を越える人が集まりました。今回はジョイの生徒以外の人が多く、ジョイの活動を知ってもらういい機会になったと思います。５・６年前までは、かなり精力的に児童英語のセミナーもやっていましたが、最近は年に数えるほどになりました。今後は機会があれば、もっと開きたいと考えています。それにしても松香先生は元気でした。夜７時の列車で札幌に向かい、明日札幌でセミナーです。この分野はパワーがある人しかやれませんね。私はダメかも？

金曜日の授業で２００５年度分の小樽商科大学大学院ビジネススクールでの授業が無事終了しました。昨年の１０月から２週間に１回札幌に行くという生活でしたが、しばらくはお別れです。
最後の授業は、英語によるプレゼンでした。学生は商品あるいはサービスを私が経営する英会話学校に５分以内で売り込むというものです。１２名の学生のほとんどがパワーポイントを巧みに使いプレゼンしていました（私はもちろんできません）。「投資組合を使った大手英会話学校の買収計画」から「ホリエモン所有のジエット機の売り込み」まで、奇想天外なオファーをたくさんもらいました。昨年もそうでしたが、学生のやる気には感心するばかりでした。
さらに驚いたのは、学生の２人が中心になり、授業の後に打ち上げパーティーを企画してくれたことです。しかも、オール・イングリッシュ！　授業は１５コマ（１コマ９０分）と少ないのですが、学生の英語に対するモティベーションは確実に高まったと思います。英語パーティーはその表れでしょう。学生の他にゲストが８名参加してくれましたが、その中には４人の外国人（アメリカ、オーストラリア、モンゴル）がいました。
私は通常はパーティーを企画する側ですが、今回は参加者のひとりとして楽しませてもらいました。でも、パーティーの後が大変でした。外はひどい吹雪。札幌の市内でもこんなことがあるのかと、思わず目を疑ぐってしまいました。ラーメン屋さんで隣に座った客から、「明日は列車や飛行機はストップするよ！」なんて言われ、心中穏やかではありませんでした。でも、彼の予言は半分当たっていたようです。千歳からのフライトはかなり欠航になりました。