今夜は「2025 Year-End Thanks Party」で仲間が集まりました。よりによって、50センチの降雪が予想される大雪の日。それでも、参加予定者20名のうち、なんと14名が来てくれました。びっくりです。中には、1時間かけて歩いて来た人もいました。

　特別参加として、この春から東京の音大ピアノ科に進学する前田さんが、ピアノを弾きに来てくれました。演奏は本当に素晴らしかったです。

　集合写真は自動シャッターで撮ろうとしたのですが、何度やっても私の後ろ姿ばかり。そんな中、本田くんが撮ってくれました。

　「無料体験会Christmas Special」のイベントが１０：００と１１：１５の２回ありました。終了は１２：００。そして、予報通り雪が降り始めました。今日の帯広は５０センチの大雪の予報。なんとかギリギリセーフでやることができました。

　２つ目のセッションは終了しても、なかなか席を立つ人がいなくて、「あれー、どうした？」という感じでした。きっと集まった子供たちにも楽しかったのだと思います。来年の４月にジョイで会えることを楽しみにしています。

　　小樽商科大学の学生時代、私は4年間、英語研究会に所属して活動していました。この経験がなければ、今こうして英語教師として働くことはできなかったと思います。その意味で、英語研究会にはとても感謝しています。

　毎年、札幌周辺に住む元部員たちと忘年会をしています。今年は昨日、今日と札幌の天候不良や体調不良が重なり、参加できない人が続出。そんなわけで、いつもより少人数での忘年会になりました。でも、その分、全員の話をゆっくり聞くことができ、このサイズもなかなかいいものです。当然、私が最年長。そして、フルタイムで働いているのも私だけでした。

　こうして仲間の元気な姿を、たとえ年に一度でも見ることができるのは、本当にうれしい時間です。

　第4回北の英語教育フォーラムに参加してきました。悪天候の影響でキャンセルが相次ぎ、最終的な参加者は6名。過去最低の人数でしたが、その分、中身はとても濃い時間になりました。

　メインのトピックは「ディベート」と「AI」の2つ。どちらも今の英語教育を考えるうえで欠かせないテーマです。やはり若い先生たちと話ができるのは刺激になりますね。思わず、冴えていた頃の自分に戻りたいなあと、しみじみ感じました。

　12日（金）は、小樽商科大学大学院ビジネススクールの今年最後の授業でした。雪の中でしたが、欠席者は一人だけ。13名の学生が参加してくれました。

　最終日は、毎年必ずゲストとして友人に来てもらっています。例年は3人にお願いしているのですが、今年は風邪や出張が重なり、見つかったのは2人だけ。そこで、私もゲストの一人として参加することに。3つのグループに分かれ、英語での会話を楽しみました。

　そして最後は、ハーモニカプレイヤーの千葉智寿さんによる恒例のクリスマスソング演奏。さらに、私とのコラボ作品「はるにれ四季物語」も披露してくれました。私がこのビジネススクールで教え始めたのは2004年。それ以来、毎年千葉さんは欠かさず来てくれています。なんと21年！ 本当にすごいことですね。

　授業終了後は、札幌大学の今井教授、千葉さん、そして私の3人で、少し寂しく（？）居酒屋に場所を移し、忘年会を楽しみました。

　タック・ハーシーさんとの、あっという間の2時間でした。タックさんは、FM NORTH WAVEで日曜日に放送されている人気番組「Sapporo Hot 100」のDJ。ということは、明日が放送日ですね。

　今回はコーヒーを飲みながら、来年に向けて考えている企画の相談をしました。話題の大半は、ビートルズとAIによる音楽制作の話。それでも、企画の話はしっかり前に進みました。来年早々にはご案内できそうです。ジョイ50周年記念イベントの一つになります。

　ところでここのカフェ「大地の珈琲」はおすすめです。コーヒーがおいしい！

　大学時代の同期とランチをしました。3人の共通点は、1974年、大学4年生のときにヨーロッパを旅したことです。正木さん（左）はユーゴスラビアを中心に4か月、宮嶋さん（右）は6か月旅したそうです。ちなみに私は3か月でした。

　宮嶋さんとは、なんとノルウェーのオスロ駅でばったり再会し、そこからベルゲンまで一緒に旅をしました。また、正木さんとは、スペインのマラガで借りたレンタカーが砂漠で故障し、レンタカー会社と訴訟寸前にまで発展しかけるというトラブルを経験しています。

　1時間半のランチでしたが、話題のほとんどは旅の思い出。特に宮嶋さんは、世界一周旅行から戻ったばかりだとか。また旅に出たくなりました。

　今年もハルニレがライトアップされます。日時は 13日（土）17:00〜20:30。一年に一度だけのライトアップです。この機会にぜひどうぞ。晴れていれば星も見えますし、雪が降ればさらにロマンチックな雰囲気に。

　フォトコンテストもありますし、飲み物の無料配布もあります。そして、この日は はるにれギャラリー で私のハルニレ写真もご覧いただけます！

　詳しくはこちら：

https://www.toyokoro.jp/page/6541.html

　残念ながら私はこの日、札幌にいます。みなさん、どうかはるにれライトアップを楽しんでください。

　いつもリーズナブルな金額で食事とライブが楽しめるのが、ドマーニ食堂です。1月のライブは箭原顕さんのバンドが登場します。

　箭原さんとは、私が作詞をした「Jewelry Ice Love」「Keep Me in Your Heart」「Let Me Hear Your Dreams」「Ice Five」「Last Journey」と、これまでに5つの曲でご一緒しています。これらの曲はすべて箭原さんが作曲し、そして歌ってくれているものです。きっとこのライブでも歌ってくれるのでは？ どの曲が披露されるのか、とても楽しみです。

　ドマーニの情報によると、もうすでに残り席は少なくなっているとか。興味のある方は、早めの予約をおすすめします。

　豊頃に「B&B丘／the Cafe」というカフェがあります。オーナーの蒲生さんは、なんとジョイの元生徒。

　最近、そのカフェを改装して２階に図書室を作ったと聞き、さっそく行ってきました。これが本当に素晴らしい空間。さすが絵本作家でイラストレーターの蒲生さん、センスが抜群です。こんな場所が豊頃の郊外（しかもかなり郊外）にあるのですから、我が故郷もたいしたものです。

　カフェ内には、私好みのジャズボーカルが静かに流れていました。シンガーの名前はわかりませんが、とにかくいい。こういう時こそ、曲名を調べられるアプリが必要ですね。入れておかないと。

　ランチは「パッタイ」（タイのフォー）を注文。フォーはこれまで何度か食べてきましたが、今日のパッタイは、これまでで一番美味しかった。

　そして、午後１時から始まった松山千紘さん（ピアノ）と山中マークさん（パーカッション）のライブ。これもなかなか良かったです。こんな心地よい時間が流れる場所が近くにある（私の自宅からは３０分ぐらい？　遠いか？）というのは、本当に幸せだと感じました。

　誕生日は雪の朝でした。今朝はハルニレには行かず、緑ヶ丘公園と近場へ。自宅に帰りNHKの朝ドラを見ながら朝食。誕生日のお祝いメッセージがたくさん届きました。１日かけて一人一人に「ありがとう」のメッセージを送りました。

　中にはこんなイラストを送ってくれた人も。AIで作ったのだと思いますが、ここまで作れるのはすごい。感謝です！

　ランチは妻と近くのレストランへ。今年の夏に行ったスペインを思い出しながらの食事でした。

　最終授業は8:45-9:15のオンライン授業。受講生は千歳に住む大学生。教え方は「アメーバ音読トーク」です。

　夜９時半、自宅に帰ると小さなケーキが待っていました。

　ギタリストの西村嘉洋さんが、今年も私のところに来てくれました。なんと西村さんは、2016年から毎年、私の誕生日にギターを持ち、一曲演奏するために訪ねてくれています。今年は西村さんの仕事の都合で、誕生日の4日ではなく、その前日に来てくれました。

　今年の選曲は「上を向いて歩こう」。73歳になる私に、「スマホばかり見ていないで、たまには上を向いて歩こう」というメッセージだったのでしょうか？