キナバル山のふもと、キャノピーウォークの後、ついに本物のラフレシアを見る事ができました。世界最大の花、と呼ばれるこの花、咲くまでに数ヶ月（ガイドのウィリアム君はプラグネントフラワーと呼んでいたから９ヶ月？）かかり、たった１週間で終わってしまうと言う幻の花。ツアーを予約したときも、「う〜ん、見れるかどうかは運次第ですね」と言われていたので、半ばあきらめていたのですが、、、『今朝咲いた、という情報をもらいました！」と帰りのバスで嬉しそうに報告するウィリアム君。それはぜひ、「いざいざ！」と行った先は個人の持つ農園（？）の一角で、ここに入るのに、２０リンギット（約５００円！）徴収されました。１０リンギットはここの土地所有者に、あとの１０リンギットは州の自然保護局に、という説明でしたが、特に入場券も整理券も、見学ノートもなにもなく、数を数えている様子もなく、入り口でガイドにお金を渡して、、、、だったので、う〜ん、いかにもツアー業者と土地所有者の結託、という感をぬぐえませんでした。
ま、それはともかく、噂のラフレシアはあまりにも大きく、あまりにも色鮮やかで、まるでプラスチックかゴムで作ったサンプル？みたいにも見えてしまったのは、ひねた観光客目線だったかなぁ。
これは２メートルほど先のをロープ越しに私が撮った写真です。どう？

帰りにバスの窓からみたキナバル山。
雄大で、美しいその姿に、心を奪われました。おもわず手を合わせて拝みたくなるくらい、圧倒的な存在感。カーブを曲がるたびに，頂上の形が変わり、雲が流れ、違う表情をみせてくれました。富士山より高いのだそうです。