真実を相手に知らせるときに使えるフレーズです。似た表現として put it this way. がありますが、これは直接的なことは言いたくはないが、「こんな風に言ってみるかな」と、婉曲的に事実を伝えるときの表現になります。
＜SKIT＞
A: How’s your business doing?
B: To tell the truth, it’s been a bad year.
A: 仕事はどんな具合ですか。
B: 本当のことを言うと、うちにとって悪い年ですね。
『英会話お決まり表現160』
（マクミラン・ランゲージハウス／浦島久、クライド・ダブンポート共著）より