先日帯広で研修をしているJICAの方達を招いて、バッキーホールでパーティをしました。大人の生徒さん向けの集いでしたが、わたし（キャンベル）も飛び入り参加させてもらいました。インド、ブキナファソ、ケニアなどから来帯している人と話をする事ができました。
面白かったのは、ケニアの英語教育です。
ケニアにはたくさんの部族があり、それぞれ言語をもっているようですが、基本的に共通語はスワヒリ語です。
ですが、ケニアの小学校では１年生から４年生まで授業は英語なのだそうです。「英語の授業」ではなく、「英語で授業」なのです。算数も、社会科も英語で習うのです。家庭ではほとんどがスワヒリ後なので、あえて、学校では英語に力を注ぐのだ、と言うことでした。そして５年生以上はスワヒリ語で学習するのだそうです。ですから、ほとんどのケニアの人は英語、スワヒリ語両方ともつかえるのだそうです。
さて、わが日本ではやっと小学校での英語教育が現実味を帯びてきましたが、それでも「外国語を早く覚えると日本語が乱れる」という意見もまだまだ強く残っています。これをケニアの人が聞いたら笑ってしまうでしょう。
ケニアからの研修生の方に、この絵本をジョイの子ども達にプレゼントしてもらいました。ケニアの小学生はこんな絵本を使って英語を学んでいるのだそうです。