今回の旅は1ヶ月で12カ国を回る予定です。1カ所に約2日間滞在すると計算すると、1つの国で訪れることができる都市は1つか2つくらいになるのかも。

　スイスはツェルマットを選ぼうと思います。あの有名なマッターホルンが見える町です。本当にその景色は美しかった！ 日記によれば、天気が悪くユースホステルに3日間滞在しなければならなかったようです。

　チャンスが巡ってきた日、私は大阪から来た大学生と、ユースホステルで出会ったアメリカ人の女の子、メアリーをマッターホルンが見える展望台に誘おうと思いました。しかし、シャイな私たち2人はなかなか声をかけることができませんでした。

　それでも、その朝、勇気を振り絞り彼女に声をかけ、一緒に観光することになりました。その時の2ショット写真が今も手元に。私はサングラスをかけ、少し格好をつけています。この写真は、旅の中で最も特別な思い出の1枚です。メアリーは当時19歳でした。

　ツェルマットでその赤いベンチを探して、再び同じような写真を撮りたいと考えています。驚くことに、ネットでの情報によれば、その赤いベンチはスイスの観光地にまだ存在するようです。まったく同じベンチを見つけることができるかもしれません。

　実は、メアリーとは今でも連絡を取り合っています。別れ際に住所を交換し、帰国後はペンパルとして手紙のやり取りを始めました。現在は「ペンパル」という言葉自体が使われないですね。当時は、生の英語と触れ合う機会が少なかったので、それは貴重な経験になりました。最近は、もちろん、メールでのやり取りをしています。

　あれから50年が経ちました。今、私たちの髪は白くなり、多くの経験を重ねてきました。彼女は現在、アメリカのコロラド州に住んでいます。2025年に、もしツェルマットのあの赤いベンチで再会することができたら、それはどこかのテレビ局でドキュメンタリー番組になりそうですね。

 

               The Red Bench

     I plan to travel to 12 countries in one month. By my calculations, if I stay in one place for about two days, I will likely be able to visit only one or two cities in each country.

In Switzerland, I’m thinking of choosing Zermatt. That’s the town from which the famous Matterhorn can be seen. The view was truly breathtaking! According to my diary, due to bad weather, I had to stay at the youth hostel in Zermatt for three days.

    On a day when the opportunity arose, I thought of inviting Mary, an American girl I met at the youth hostel, to an observation deck with a view of the Matterhorn, along with a college student from Osaka. However, the two of us, being shy, hesitated to approach her.

    Nevertheless, that morning, we mustered the courage to speak to her and ended up touring together. I still have a photo of the two of us from that time. In the picture, I am wearing sunglasses, trying to look cool. This photo remains one of the most special memories of my trip. Mary was 19 at the time.

    I want to find that red bench in Zermatt and take a similar photo again. Surprisingly, according to online information, that red bench still exists in the Swiss tourist spot. I might be able to find the very same bench.

    In fact, Mary and I have kept in touch ever since. We exchanged addresses when we parted, and after returning home, we started exchanging letters as pen pals. Nowadays, the term “pen pal” isn’t used much. At that time, having the opportunity to engage with authentic English was a valuable experience. Nowadays, of course, we correspond by email.

    It’s been 50 years since then. Now, our hair has turned white, and we’ve had many experiences over the years. She currently lives in Colorado, USA. If we manage to meet again at that red bench in Zermatt in 2025, it would probably make for a great documentary on some television channel.