今日の私は観光ガイドを勤めました。お客さんは、お世話になっている出版社に以前勤めていたHさんとお母さん。半日コースということで、「豊頃ハルニレの木コース」を選びました。
９時に２人をホテルでピックアップ、一路豊頃へ。まずは朝日堂でドーナツを買わなければ、このコースは始まりません。ところで、ここのご主人の岡本さん（元ジョイの生徒）は、占いで有名だということを知っていますか？　Hさんは、今月末に嫁ぐ予定ということで、ビクビクしながら占ってもらうことになりました。岡本さんからの「大丈夫。相性はいいよ！」の言葉に、Hさんはご機嫌の様子。
その後、私の友人が経営するスーパー「アグリ」で缶コーヒーをゲット（注意：缶コーヒーでなければダメ。これが私のこだわりです）。これで準備完了。カーステレオから流れる神山純一さんが作曲した「はるにれの木」を聞きながら、はるにれの木へ。この木の持つ魅力でしょうか、２人ともそこを動こうとしません。お母さんは、野原に座り込んでしまいました。そよ風の中でドーナツを食べながら（３つも！）、ゆっくり木を眺めている姿がとても印象的でした。
そこへ観光バスに乗った帯広からの一団が到着。ワイワイガヤガヤ、木のところに来るなり「うれしい！」『木のパワーをもらいたい！」なんて言いながら木に抱き始めました。でも、５分もしないうちにみんな帰っていったのです！　価値観に違いに愕然としました。こんな素晴らしい環境も、人によっては思い入れが違うようです。
「こんなところで本を一日ゆっくり読みたい！」というお母さんの言葉からいいヒントをもらいました。そのうち「ハルニレの下で読書の日」というイベントを提案したいと思います。自分が好きな本とイスを持参し、はるにれの木の周囲でゆっくり本を読むのです。疲れた目をはるにれの木が癒してくれることでしょう。もしこの企画が実現したら、みなさんも一緒に行きませんか？　やるなら、やっぱり読書の秋でしょう。
私がコーディネートした半日コースは、帯広に戻り豚丼で終了しました。２人はきっと帯広ファンになって東京に戻ったはずです。

「英語教育・ゆかいな仲間たち」の仕掛人、菅正隆先生（私は「菅さん」と呼んでいます）との出会いは１９９６年に開かれた北海道英語教育フォーラムでした。ジョイB館のバッキーホールは演芸場に早変わりし、異様な雰囲気に包まれていました。コテコテの大阪弁を話す男（菅さんは岩手県の出身ですが、大学が大阪でした）が笑いを誘っていたのです。当時はまだ大阪府立長吉高校の現役の先生でした。
菅さんのやることはとにかくスケールが大きいのです。教室から国際電話をかけたり、落語家を呼んで来たり、パエーリャを作ったり。でも、確実に英語嫌いの生徒の心を動かし始めていました。笑いあり、涙ありの、それはそれは強烈な英語クラスでした。
その後、大阪府教育委員会に入り教員研修などを担当していました。昨年、中学・高校教師向けセミナーの講師として大阪に呼んでもらった際、私は菅さんの違った側面を見てしまったのです。それは「きめ細かな配慮」「人に対する思いやり」でした。「ゆかいな仲間たちを帯広で！」という話が出たのは、そのときのことです。
今年の３月末に菅さんから届いたメールには驚かされました。大阪府教育委員会を辞め、文部科学省に入るとの内容でした。こんなに文部科学省を身近かに感じたことはこれまでありません。今回の「ゆかいな仲間たち」のサブタイトルは「６月１１日帯広で何かが変わる！」です。菅さんには、帯広だけでなく、日本の英語教育を何か変えてくれそうな「悪寒」、いや「予感」がします。

私が田尻さんと初めて会ったのは１９９９年、場所は東京でした。私が教師対象のセミナー講師として東京でデビューした際、１０名程度（もしかしたら、ゼロではと心配していました！）の受講者の中に田尻さんがいました。準備していった高度な問題を見事に答えられてしまい、「さすが東京はレベルが高い！」と思ったら、田尻さんは島根県からでした。
その年の夏、第７回北海道英語教育フォーラムの講師のひとりとして、帯広に来てもらいました。プログラムを見ると、特別講師でもなければゲスト講師でもなく、ただ普通の講師としての参加でした。そのときのセミナーのタイトルは「爆笑英文法で英語の基礎を身につける」と「発信する英語力の伸ばし方」。終了後、「時間配分がうまくいきませんでした」と反省している姿に、私は彼の真面目さを見た思いがします。それ以来、イーグルスのコンサートに行ったりして、交友を深めてきました。
最近、田尻さんの評価はまさにうなぎ上りです。日本版「ニューズウイーク」では、世界のカリスマ教師のひとり（日本人は彼ひとりでした）として紹介されました。昨年はNHKテレビ「わくわく授業」で全国的に大ブレーク。８０歳になるジョイの最年長の生徒さんからは、「浦島先生も田尻さんを見習って、いい授業をしなければだめよ！」なんて叱られる始末です。
その田尻さんが「ゆかいな仲間たち」で６月１１日にやってきます。６年ぶりのジョイのステージで（実際にはステージはありませんが）どんな話を展開してくれるか、本当に楽しみです。

ついにこの日が来ました！ 我が家でのバーベキューです。これまでバーベキューというと、デイビット家であったり、山田家であったり、長縄家であったりと、友人や知人の家でというのがいつものパターンでした。「我が家でバーベキュー」が私の長年の夢だったのです。このたび裏庭の塀も完成し、近所に気兼ねなくバーベキューを楽しむことができる環境が整いました。
庭にバーベキューのセットを準備し、１２時の開始に合わせて１１時２０分頃から炭をおこしはじめました。それが１２時になっても、炭がなかなか元気になりません。そうこうしているうちにゲストが集まり始めました。今回のゲストは、最初ということで身内が中心でした。我が家の４人、義理の姉と子供２人、おふくろ、そして妹夫婦、の計１０名。
お腹をすかした４人の子供たちは、肉が焼き上がるまで待てません。すごい勢いで、おにぎりやコロッケ、ポテトフライなどに猛アタック。やっと火の具合がよくなった頃には、ほとんどがお腹いっぱい状態でした。でも、その間の子供たちの動きや声には参りました。子供たちが静かになり、ゆっくり食べることができたのは午後１時に遅れて到着した妹夫婦でした。
今回は帯広でも評判の肉店からカルビーやサガリを買ってきたのですが、私が一番美味しいと思ったのは何だと思いますか？　実は、肉ではなくイカやシシャモ、そして食後に飲んだ日本茶でした。バーベキューがやっとできるようになった今、私はもう肉より他の食べ物に好みがシフトしていたようです。なんと皮肉なのでしょう。「我が家でバーベキュー」作戦の実行が少し遅すぎたのかもしれませんね。

我が家の庭も完成し、今日は私の記念すべきガーデニング元年でした！
まずは午前９時に花壇に植える花や家庭菜園用の野菜の苗を買うためにイノタニさんへ。今日と明日は特売でほとんどの商品が３０％オフでした。すごい人手で駐車場のことが心配でしたが、タイミングよくセーフ！　私は「演芸」は好きなのですが、「園芸」はまったくの素人です。そんなことで、おふくろを連れていたのがいい判断でした。いろいろ教えてもらいながら、効率よく選ぶことができました。
１０時半ごろおふくろの家に到着。先日からの懸案事項だった花壇のふちに赤レンガを積むことにしました。実は、このレンガは私の家の玄関へのアプローチと花壇に使ったのですが、なんと３００個近く余ってしまったのです。積むといってもセメントで固めることはしないで、そのまま並べたと言った方が適切かもしれません。
午後１時からはふたたびおふくろに協力してもらい、買ってきた苗を我が家の花壇に植えました。肥料のやり方などを習いながら、３時間近くかけ、花はバラ、家庭菜園はレタスを中心に我が家の第１期園芸プロジェクトが無事終了。とにかく疲れました。そして、夕食が本当においしかった！
みなさん、これから私を「グリーン・サム浦島」と呼んでください。みちろん、このgreen thumbという表現は知っていますよね？　知らない？　では、ここでワンポイント英会話。「緑の親指」とは、「植物を育てるのがうまい」という意味です。ですから私の場合は、I have a green thumb for roses.（私はバラを育てるのが上手です）なんて、来年には言っていることになっているでしょう。なんちゃって。そんなに現実は甘くないか。明日は裏庭でバーベキューです！

遂に昨日で連続記録を断念してしまいました。松香洋子先生の講演会の後、帯広のエキサイティングな（？）夜の町にくり出し、家に戻ったときには１２時を回っていました。残念無念！　なるべく早く帰ってブログを書きたかったのですが・・・。事前に準備しなかった私の作戦ミスでした。
松香先生と言えば、フォニックスですが、みなさんはフォニックスを知っていますか？　フォニックスはもともと、英語圏の子どもたちが本を読めるように開発された指導法です。松香先生はアメリカの大学院で学んでいたときに、このフォニックスと出会います。そして、２６年前に松香フォニックス研究所を設立し、日本人向けにフォニックスの教材を出版し始めました。今では本だけでなくビデオやDVDといろいろな形で発売されています。
私も中学１年生のときに単語の発音が分からず苦労しました。そして、なかなかスペルも覚えることができませんでした。スペルと発音の関係が理解できなかったからです。あのとき松香先生の教材があれば、あんなに悩まなくてもよかったもしれません。
それにしても松香先生は元気です。昨日は午前様で、今日は朝から車で鹿追へ。鹿追では、授業見学、講演、参加者との意見交換会に精力的にこなし、その後、新得から列車で札幌へ。札幌では２日間にわたり講演やシンポジュムの中心的役割を果たすというのですから、これは松香フォニックスというよりは、松香フェニックスかもしれません。

「寒い、寒い」と毎日のように言っていた５月から、一転。今日の帯広は暑かった！ こんな日によりによってJICAでの研修の仕事が入っていました。なにせこの研修センターの部屋が蒸し風呂状態なのです。窓を開けて空気の対流がありません。しかも、まだ季節的に早いということで冷房も入っていませんでした。こんな日の講義の９０分が長いこと。最後まで気力でやりましたが、途中、研修生の質問が分からず頓珍漢な解答をしてしまいました。
私はとにかく暑さに致命的に弱い人間です。大学卒業後、松下電器を１年半で辞めた理由のひとつは、本州の暑さでした。寒ければ、服を着ればいいだけのことです。でも、その逆には限度があります。素っ裸で授業をするわけにはいきません。だからと言って、冷房のきいた部屋で長時間いるのは苦痛そのものです。
私にとっていやな季節が到来しました。「今年は冷夏になるのでは？」という予測も出てはいますが、Who knows?　十勝は農業王国ですから、「夏は涼しい方がいい！」なんて大きな声では決して言えません。まして、ジョイの社会人コースには農家の人がたくさんいます。でも、正直、心の中では涼しい夏を願っています。
今日ひとつ発見したことがあります。昨年９月に新築した自宅が意外と涼しいのです。理由は、冬の床暖房のために土間にしたからだと思います。予算の関係でクーラーをつけなかったのですが、暑がりの私でも、もしかしたら自然冷房でなんとかなるかもしれません。今年の夏はどうなるか、我が家の経済にとっても重大な夏になりそうです。あと１ヶ月もすればその勝敗がはっきりするでしょう。

なんと５月も４月に引き続き、パーフェクト達成です！　調べてみると、３月２７日から休むことなく書いていることになります。すごい！　どこかのマラソンランナーではないですが、「自分をほめてやりたい！」。そんな気持ちでいっぱいです。
これまで日記として残したもの中で、大学生時代に３ヶ月間ヨーロッパを貧乏旅行したときのものが最長です（と言っても、人生で２度しか日記をつけたことがありません！）。今月はこの記録を破りたいと考えています。でも、６月はイベントやお客さんが多く、途中で挫折してしまうかもしれません。
ブログを書いていて気がついたことがあります。何か書くことを前提に生活していると、一日の終わりにその日を振り返る習慣ができました。同時に、どんな些細なことにも問題意識（ネタ探しです！）を持てるようになったようです。しかも、文を書くというのがそれほど苦にならなくなりました。
最近はブログ自体がひとつのブームになっています。有名人から無名人まで、とにかくいろいろな種類のものが出ています。あのフリースタイルスキーの上村愛子も公式ブログブログをスタートさせました。メディア以上の影響力があると言っている人がいるくらいです。ただ、それはもちろんほんの一部にしか当てはまりません。ほとんどのブログは書いても書いても誰の目にも触れることがないはずです。
事実、英語界で知られたある先生のブログを読んでいて寂しくなることがあります。そのブログは、その日の朝には必ず更新されています。日記というよりは、長い記事といった感じです。そして、ショッキングなのは、コメントがほとんど入らないということ！ その点、私のブログには毎回たくさんとは言わないまでも、何人かの人が代わる代わるコメントを入れてくれます。ありがたいことです。これからもよろしくお願いします。

「ニュース英語」のクラスでは、毎回、トピック選びに苦労しています。なるべく参加している生徒が興味を持ってくれそうなものを選ぶようにしているのですが、もちろん十人十色、全員に気に入ってもらうのは至難の業です。
今日のクラスのために私が選んだトピックは、オーストラリアのワインメーカーが開発した缶入りワインの話でした。持ち運びに便利で、コルクを抜く手間もないことから、日本やアジアで人気が出始め、ワインの本場の欧州などにも市場を広げているそうです。 このメーカーはオーストラリア南東部のメルボルンにあるバロークスという会社。最高経営責任者（ＣＥＯ）のグレッグ・ストークスさんがお風呂でワインを飲んでいた際、ボトルを落として割れそうになったのがきっかけというのですから、なんでも発明の母になります。
最初に進出したのは日本で、２００２年１１月に販売を始めました。日本を選んだ理由は「日本人は缶への先入観はない」からだとのことです。確かに日本では日本茶だって缶入りですし、最近は甘酒だって缶入りです。そのうち近所の箱入り娘も「缶入り娘」なんて呼ばれる時代が来るかもしれません。
驚くべきことに、今年、日本で５４万本の売り上げを見込んでいるそうです。オーストラリアでは２００３年３月に販売を開始し、今では香港、台湾、シンガポールのほか欧州市場にも進出しています。世界での目標は、１００万−３００万本というのですから、a can of wineなんて表現がすぐにでも使われ始めそうです。
ところで気になる値段ですが、 １本２５０ミリリットル入りで１本４００円前後で売られています。でも、これって高くないですか？

今日はTOEIC公開テストでした。私は２０００年から帯広会場の会場責任者をしています。帯広会場が始まった当初は、果たして帯広会場で１００名もの受験者がいるのかどうか、とても不安でした。１００名という数が、本部から地方会場の目安として提示されていたからです。
帯広会場は年３回の実施ですから、これまで計１３回開催されているということになりますが、１回だけ１００名を割ったことがあります。逆に会場の収容限度の１６０名に近づいたこともありました。昨年から釧路会場、北見会場が開設されたおかげで、最近は１２０名前後で推移しています。
毎回TOEICを運営して分かるのですが、写真のサイズ、携帯電話、その他、年々規則が厳しくなってきました。これもTOEICが会社での昇進や給料に大きく関係してきた結果だと思います。運営する方も毎回プレッシャーを感じているのは当然です。帯広会場の一番の心配はなんといっても地震！ いったん避難したら、試験は無効になってしまうので、判断が責任重大になります。
もうひとつ気づいたことは、若い人たちの受験です。帯広で若い人と言えば、帯広畜産大学の学生が中心ですが、確実に増加傾向にあります。文系の学生には就職前のTOEIC受験は必須になっている感がありますが、畜大生にもそんな意識が広まってきたのでしょうか。これはとてもいいことだと思います。
それにしても、リスニング４５分、リーディング７５分、計２時間の試験というのはかなりの集中力を要します。受験したみなさんご苦労様でした。そしてスタッフの方々も今日はゆっくり休んでください。

英国の海岸で保護されたピアノを弾く身元不明の男性が世界で注目を集めています。そして、この“謎のピアノマン”のおかげで恩恵を受けている人がいるのだそうです。その人の名は、ビリー・ジェエル。私は「ニューヨークの想い（New York State Of Mind）」「オネスティ」 「素顔のままで」が大好きで、「ポップスでリスニング」のクラスでも使わせてもらいました。
なぜビリー・ジェエルが？　という人もいることと思います。実は彼の３２年前の名曲に「ピアノマン」があります。その曲が英国での報道の際にBGMで使用されていることから、最近発売されたベスト盤「ピアノ・マン：ザ・ヴェリー・ベスト・オブ・ビリー・ジョエル」の出荷枚数が倍増しているのだそうです。「謎のピアノマンの仕掛人はビリー・ジェエルでは？」なんて考えるのは私だけでしょうか？ それにしてもベスト盤のタイトルがあまりにもタイミングがよすぎます。
男性は２０～３０歳代で、身長約１８０センチ。ずぶぬれの黒タキシード姿で海岸を歩いているところを警察に保護されたそうです。男性は全く話さず、目も合わそうともしないといいます。医師らがペンと紙を渡すとグランドピアノの絵とスウェーデン国旗を描いたというのです。そして、病院の礼拝堂にあるグランドピアノの前に連れて行くと、「白鳥の湖」やジョン・レノンの曲のフレーズ、オリジナルらしい曲のフレーズをひき続けたというのですから、これはできすぎています。
来月あたりに「謎のピアノマン」なんてタイトルのCDが出たら、私は怒ってしまいますよ。「実はこのアルバムを録音した直後に、彼は失踪したのです！」なんてことにならないでしょうね？ でも、発売されたら、私は騙されて１枚買わせてもらいます。なにせ楽器の中で私はピアノが一番好きなんです。今晩は家でビリー・ジョエルのアルバム「ストレンジャー」でも聴きますか。

最近、よくJ-SHINEという不思議な英語を目にすることはありませんか？ これは小学校英語指導者認定協議会の略称です。日本における「小学校での英語教育の普及・発展を支援する」という趣旨で、２００３年に内閣府へ「特定非営利活動法人」としての申請をして、民間主導で設立された英語教育指導者の資格認定を行うＮＰＯです。
　
ご存知のように、日本では正式には小学校での英語教育はまだ始まっていません。一番の悩みは誰が教えるかということだと思います。小学校の担任が教えるのがいいのか？ それとも英語を専門にする先生が教えた方がいいのか？ 全ての体制が整うのを待っていたら、いつになるか分かりません。ますます日本の英語教育は世界で遅れをとることになりかねません。そんなことから、J-SHINEが日本の小学校での英語教育を促進するため、全国の教育関係諸団体が協力して小学校英語の指導者を養成する体制を作ろうとしているのです。
J-SHINEの理事として、中心的な役割を果たしているのが松香洋子先生です。その松香先生が１３年ぶりにジョイに登場します。日本の児童英語界の第一人者が考える理想の英語教育に触れる絶好のチャンスです。６月２日はJ（ジョイ）にいらっSHINE！
第84回　ジョイ・フォーラム
日時：6月2日（木）午後7:15〜8:15PM
会場：ジョイ・イングリッシュ・アカデミーB館　バッキーホール
講演：「英語ができる15歳を育てる英語教育」
講師：松香洋子（松香フォニックス研究所所長）
対象：英語教育に興味がある人。
会費：ジョイ会員800円、一般1,000円
定員：50名（定員になり次第締め切ります）
申し込み：直接ジョイのカウンターかメール、FAX、お電話でどうぞ。
講師紹介：松香洋子（まつか・ようこ）玉川大学卒。早稲田大学英語学専攻科卒。子連れでカリフォルニア州立大学サンフランシスコ校留学、修士課程修了。オランダ・ユトレヒト大学にて客員研究員。現在、松香フォニックス研究所所長、松香フォニックス全国研究会会長、玉川大学・大学院講師。NPO教育支援協会特別顧問、J-SHINE小学校英語講師認定協議会理事。