我が家は朝からトランペットの凄まじい音が響いていました。吹いているのは５歳の一樹です。昨日、私の部屋に飾ってあったトランペットを持ち出し吹いたところ、なんと音が出てしまいました。ご存知のように、この楽器は鳴らすだけでも苦労します。「もしかしたら、うちの子は天才？」　そして、今朝も、一樹は得意になって朝からプープープー。
９時にジョイに来てネットニュース開くと、とんでもないニュースが飛び込んできました。ソウル近郊に住む少年、宋幽根（ソン・ユグン）君（７歳）が大学入試に合格し、来春から韓国史上最年少の大学生が誕生したというのです。韓国政府は少年を「科学神童第一号」に指定し、国をあげてバックアップする方針とか。そして、夢は「ノーベル賞」というのですから、ビックリ仰天です。
ここで注目したいのは、宋幽根くんの両親。元小学校教師の両親は共働きで、育てた祖父母は孫の自主性を重んじたそうです。１日中アリの巣をながめることもあったそうですが、それに黙って付き添ったというのですから、立派としか言いようがありません。驚異的な頭脳に気付いたのは、彼が６歳の時。小学校の教科書を与えると、短時間で理解し掛け算九九もそらんじたというのです。
びっくりした父親の洙珍さん（４６）は「子どもの教育に専念する」ため仕事を辞めたというのですから、これまた信じられません。洙珍さんの教育方針は「自分で考えさせること」。「山って何？」と聞かれると、実際に山まで連れて行ったそうです。本当に徹底していますね。そして、毎日のように遊園地に通い、乗り物に乗せながら力学の仕組みを教えたそうです。
私もそのうち一樹をトランペット・ジャズのライブにでも連れて行こうと思います。ただ私の心配は、明日の朝も彼がトランペットを吹いているかどうかです。私に似て飽きやすいタイプかもしれません。ところで、妻は一樹がトランペットをやることには反対です。「だって、唇が厚くなるでしょう」とのこと。確かに、それでなくても彼の唇はすでにラッパのようです。

北海道新聞夕刊のコラム「十勝人」に、にこやかに日焼けした見慣れた顔が載っているではありませんか。豊頃町商工会まちづくり委員会委員長の高橋敏典。彼とは幼友達で、私の親友のひとりです。現在は、町内一のスーパーを経営しています。
コラムによると、我がふるさと、豊頃町も人口が今年３月に４千人を割ってしまったそうです。村から町になり、提灯を持って祝った子ども頃が懐かしく思い出されます。確か一時は１万人近くまで人口が増えたこともあったはずです。住民が少なくなると、商店街は売り上げ減に苦しむことになります。さらに帯広や池田への購買力の流失という厳しい現実も無視できません。
「このままではダメだ！」ということで、高橋くんが副会長を務める商工会が中心になり１０月１５日に国道３８号線の豊頃町茂岩入り口駐車場で農水産物の販売会を開催。秋サケや干しシシャモ、十勝だいこん、ハクサイなど地元産品が飛ぶように売れたそうです。終了予定の１時間前には全品ほぼ品切れ状態になったというのですから、国道の集客力はすごいということになります。
確かに国道はお客さんが流れるメインストリートです。ここに目をつけたのは素晴らしい！　そう思いませんか？　豊頃町茂岩市街が寂れたのは、市街を避けるように国道が作られた結果です。こうなったら、国道沿いに市街を移動させよう！　そんな発想も必要な時代になったのです。町内にお客がいなければ、町外の人をターゲットにするしかありません。
私は中学を卒業する時点で、豊頃町を離れました。そして、豊頃町に対して何の愛着もない時代も正直ありました。でも、この年になってふるさとが愛おしく思えるようになってきたのです。あの場所がなければ、今の私は存在しないのです。今年はもう１０回近くも豊頃の地を訪れています。しかも、毎回友人や知人を連れてです。がんばれ、豊頃町商工会！　ふるさとの活性化は高橋くん、あなたに任せた！！

ジョイは朝からいつも以上に賑わっています。というのも、今日から、A館の２０２教室で帯広コンピュータ・福祉専門学校が運営する「観光・ホテルサービススタッフ育成講座」が始まりました。これから１ヶ月間、午前１０時から午後３時１０分まで、毎日４コマの講座がアレンジされ若者８人が受講します。
今日は、オリエンテーションに続き「ホテル事業概要」ということで、十勝管内の有名ホテルの支配人が担当しました。ジョイの講師も「ホテル英語」を受け持ちます。こんな講座が無料で受けられるのですから、今回応募した８人は本当にラッキーです。そう思いませんか？
夜には、お待たせしました、私の「ジャズ入門」の講座がついに開講。当初の予想に反して１３人もの生徒が参加してくれ、講師を務めた私もいい時間を過ごさせてもらいました。今回のテーマは「枯葉」。１３のグループによる演奏を聴き比べ、参加者で気に入ったものを選ぶという趣向でした。驚いたことに、私のCDコレクションの中の１７枚に「枯葉」が入っていました！
それでは、ジョイの生徒が選んだ「枯葉」ベスト３を発表します。１位はナット・キング・コール（ボーカル）、２位はポール・デスモンド（アルトサックス）、そして３位には私の好きなヨス・バン・ビースト（ピアノ）が選ばれました。なんと大本命のマイルス・デイビスそしてビル・エバンスは落選。音楽の趣味も十人十色ですね。
今日は月曜日ということで、ジョイのクラスも朝１０時４５分から夜の９時４５分まで続きました。つまりジョイの校舎が一日中有効利用されたことになります。実はこれが私の理想の形でした。英語学校というよりは、アメリカやカナダにある大学教育と生涯教育がドッキングしたコミュニティ・カレッジのような場所を作りたかったのです。
今回は１ヶ月という期間限定ですが、ジョイ・コミュニティ・カレッジに変身します。と言うことは、私は学長？

さきほど札幌から戻ったばかりです。金曜日に小樽商大ビジネススクールで授業があり、そのまま土曜日も札幌に泊ってセミナーなどに出てきました。
土曜日の午前中は、紀伊国屋で英会話関係の本を中心にゆっくりチェック。午後からは、カナダの大学の留学相談会に行き、最新情報をゲット。その後、マックス（教材会社）で児童向けのリーディングのセミナーに参加しました。iPodでお気に入りのジャズを聴きながら、地下鉄の駅から会場へはのんびり歩いて行ったのですが、この時期の札幌は最高です。色ずく樹木が町をロマンチックにしていました。
夜はイタリアンレストランで開かれた曽山良一さん（ご存知「遠音」のギター）が率いるバンド「ソフト・オープン」のライブに招待されました。これはぜひみなさんにも聴いてもらいたいバンドです。ギター２本、そしてパーカッションという３人編成のグループなのですが、とてもクリアで極上のサウンドにはビックリ。そして、私のためにジョイのテーマ曲「JOY」（曽山さんの作曲で、FM-JAGAで遠山顕さんがやっているCMのバックに流れている曲です）も演奏してくれたのですよ！　曽山さんの憎い演出に、感謝・感激・雨・あられでした。
今日は朝からHokkaido ETJ Expo（会場：藤女子大学）に行き、各出版社のブースで新刊の教科書を中心に見てきました。その後、午後２時から小樽商大同窓会が主催するビジネスセミナー（講師：狩野知代、www.glaubell.net）に参加。コーヒー焙煎のエキスパートにいろいろとおもしろい話を聞いてきました。影響されやすい私は、明日の朝は紅茶じゃなくコーヒーで決まりです。
５時３５分発の列車で帰ってきたのですが、この列車がなんと熊と接触！　鹿はよくあることですが、熊というのは私は初めてでした。「これは熊ったベアー」なんてダジャレを言っている場合ではありません。おかげで列車は２５分遅れてしまいました。しかも、帯広のA高校の修学旅行生が私の車両に入ってくるではありませんか。隣に座った先生によると「旅行社のミスで、１つの車両に乗り切れず、みんな分散している」とのこと。なんとこの旅行社は予約の日にちを間違ったというのですから、最悪です。この高校生たちのうるさいことには、参りました！　あー、疲れた。

昨日そして今日と気持ちのいい日が続きました。枯葉が舞い散る公園で子どもと遊んでいると、なぜか心豊かになれる気がします。でも、こんないい季節ももうすぐ終わりです。そして、またあの厳しい冬がやってきます。
今朝は、妻の車が車検ということで、ホンダのディーラーまでつき合いました。ついでにタイヤもスタットレスに変え、冬支度です。私の車のタイヤも雪が降る前に取り替えなければならないのですが、新しいスタットレスを買うかどうかで迷っています。北国に住む者にとって、これが結構な出費になるのです。
今年は私の「ガーデニング元年」でした。素人ながら十分楽しませてもらいましたが、その庭も冬支度です。枯れ始めた花を処分すると、すっかり庭から色が消え、寂しくなりました。一時は「帯広で一番美しい芝（？）」と言われた我が家の芝ですが、めっきり元気がなくなり、黄色みがかってきています。造園会社の話では、「これからの季節は芝が短くてもダメ、長過ぎてもダメ」なのだそうです。刈るかどうか迷ったのですが、刈ることにしました。今年最後の芝刈りになります。
明日は朝早くから札幌に向かわなければなりません。何を着て行くかでまだ迷っています。選べるだけの服は持っていないのですが、さすが普段着のジーンズでビジネススクールに行くのは度胸が入ります（と言いながらも、前回はブルージーンズでしたが）。冬用の厚手のジャケットをタンスの奥から出してきました。そうです、そろそろ家の中の冬支度もしなければなりません。
ジョイの冬支度はクリスマスです。ジョイのA館もB館も例年同様にクリスマスのデコレーションで飾られます。私が主に使っているC館はどうしょうか、迷うところです。そうでした。その前に楽しまなければならない大事なイベントがありました。来週の月曜日の夜８時３０分から私の「ジャズ講座：枯葉」があるのでした！　参加者はまだ１０名に達していないとのことです。興味がある方はぜひ来てください。会費は無料、コーヒーとスナック付きです。

今朝は英語教材会社の知り合いからのメールにビックリ。なんと子ども英会話講師派遣２社が破産し、受講料８億円返還困難になったというです。名前は、「ビンバンブンクラブこども英会話」。私は聞いたことがありませんでしたが、子ども向けに英語講師を自宅に派遣している会社で、全国展開をしているそうです。
朝日新聞によると、８月時点の会員は約２万１０００世帯で、負債総額は計約４８億円になるとのこと。しかも、両社の資産はほとんどなく、前払い分の受講料計約８億円の返還も難しい状況というのですから、会員は犠牲者です。犠牲者は会員だけではなりません。約２、７００人の講師に対する未払いの賃金が約１億１、０００万円もあるというのですから、驚いてしまいます。
受講料は一括払いの場合で、３年分月４回のレッスンで約３５万〜３８万円。ウーン、帯広の感覚だと、結構な金額です。しかも、３年分も払う人がいるというのが私には不思議です。子どもならいつなんどき辞めたいと言い出しても仕方ありません。「３年分まとめれば、割安になる」というようなセールスだったのでしょうか。
こんな場合に、かわいそうなのが子どもです。せっかく英語をやろうと思っていたところにこれじゃ、本当にショックにちがいありません。このことが悪い思い出になり、英語嫌いになってはそれこそ大変です。誰かがケアしてあげなければいけないでしょう。同じ英語教育に携わる者として、気分の悪い一日のスタートとなりました。ところで、校名の「ビンバンブン」はどんな意味なのでしょうか？　私には「チンプンカンプン」です。

疲れました。本当に疲れました。こんな状態でブログを書くのも辛いものです。夜１０時に授業が終わり、ギブアップして家に帰ろうとすると、西條先生から「みなさん楽しみにしていますよ。書いた方がいいですよ」との声。
午前中のJICAでの９０分のセミナー「日本人と日本社会」が今日の疲れの素でした。とにかく９０分も英語で話すというのは、本当にきつい！　特に、今日のグループは、「国別研修：ザンビア農業普及」のザンビアからの１０名と「食の安全確保のための人畜共通感染症対策」の１０名（ブリキナ・ファソ、インド、ケニヤ、パラグアイ、ベトナムから）の計２０名。こんなにたくさんの外国人を対象にセミナーをやったのは３度目、１０年ほど前に旭川で全道から集まったJETの研修以来でした。あの時もガクッと疲れました。
２０名もいると、途中、トイレに立つもの、お茶を入れ始めるもの、やはり通常の１０名前後のグループとはえらい違いでした。しかも、セミナールームが大きいことから、いつもよりも大きな声を出さなければなりません。「日本人は時間に正確です。私も日本人だということを証明するために、スケジュール通り１２時１０分きっかりに終了します」とジュークを言いながらセミナーを終えようとすると、それから質問が次々に出てしまいました。
大勢の外国人を相手にセミナーを生まれて初めてやったのは、カナダBC州フォート・セント・ジョンという小さな町のコミュニティ・カレッジでした。会場には３０名ぐらいのカナダ人が。あのときは本当に緊張しました。テーマは「日本で働く」でした。なんとその内容が次の日の現地の新聞に出たのにはビックリ。でも、実際のものよりもうまくまとめてありました。
人生はチャレンジの連続です。２０名の外国人に英語でセミナーをやれたというのが、今日の収穫でした。このような機会を与えてくれたJICAに感謝しなければなりません。そう、いつものことですが、参加者の評価が１週間後には送られてきます。それが今回はちょっと気になります。

今日はいろいろな方から、「桂かい枝さんの英語落語がよかった！」というコメントを頂きました。本当に評判がよくて、私自身とても嬉しい気持ちでいっぱいです。なにせ、イベントの成功の鍵は最初のプログラムが握っています。今回は「かい枝さんだけに、開始（かいし）からよかった！」というところでしょうか。
桂かい枝さんとは、会うのは今回が初めてでした。英語EXPOのような重要なイベントの特別ゲストに、これまで直接話を聞いたことがない、会ったこともない方にお願いするのは、最近では珍しいことです。それが実現したのは大杉正明先生の強い推薦があったからです。ご存知のように、かい枝さんは大杉先生のNHKテレビ「いまから出直し英語塾」にレギュラー出演しています。そんなことから、出演交渉をしてくれたのも大杉先生でした。
人に人を推薦したり、紹介するという行為は、実はけっして易しいことではありません。今回の場合も、全てがうまく行ったからよかったのですが、その時の体調で実力を発揮できない場合もあります。うまく行って当たり前、うまく行かなかったら責任を感じるというリスクが、人を紹介するときには常に伴います。
私もこれまで、たくさんの人を知り合いや友人に紹介してきました。だからなおさら、痛切にその難しさが理解できるのです。思うように事が運ばす、「なんで私が苦労しなければならないの？」なんていう場面を何度も経験したことがあります。「こんなことはもうやめよう！」と思ったのも一度や二度ではありません。だから、なおさら大杉先生には感謝しているのです。
昨日、イベントの終了後に大杉先生にお礼のメールを入れました。すると、今朝にはメールが返ってきていました。「よかったですね。私が言ったとおりでしょう。もちろん、芸の素晴らしさは言うまでもありませんが、彼の人柄が本当に素晴らしいんです。きっと意気投合すると確信していました」。涙が出るほど嬉しいメールでした。

終わりました！　心地よい疲れが残っています。今年のハイライトは、やはり桂かい枝さんの英語落語でした。これには正直驚きました。かい枝さんは笑いのプロです。そのプロが英語教育界に新風を吹き込んで来そうな勢いを感じました。ときにかく最初から最後まで、笑いの渦。そして、私も「落語は日本の伝統芸術」ということがはっきり理解できました。参加者の中には、「もっと聞きたかった！」「来年も呼んで欲しい」という声が圧倒的でした。
３年ぶりの登場となった松崎博学長は、「かい枝さんの後にやるのはやりにくい」と言いながらも、あの独特の話術で笑いをとっていました。しかも、著書も完売に近い状態に。昨年は仕事の都合でキャンセルになった賀川洋（洋販社長）さんは、さすが洋書業界を知り尽くした人です。洋書に関する一般知識から背景に流れる世界観まで、とにかく大学の異文化コミュニケーションの授業にしたいようなセミナーでした。
私はと言えば、参加者に助けられました。小樽商大ビジネススクールでやっているアドリブ英会話を中心にしたワークショップでしたが、参加者が自発的に前に出てやってくれました。最も、「やってくれた人には賞品を出します！」と宣言してからのことでしたが。そして、なによりも、アドリブ英会話を楽しんでくれたのが嬉しかったです。この方式が日本の英語界に普及するのではないかという予感がしてきました！
今年もスタッフが例年通りみんな積極的に動いてくれました。イベントのたびにいいスタッフに恵まれていることを実感します。外部スタッフにもずいぶん助けられました。田代さん、ありがとう。感謝、感謝で今年の英語EXPOも無事終わりました。おおっと、まだ正式には終わっていません。松崎学長が北海道ホテルに滞在中でした。今頃はきっと温泉につかっていることでしょう。明日、学長を空港まで送り、全てが終了します。みなさん、本当にありがとうございました。

英語EXPOの特別講師、桂かい枝さんが３時２０分着の便で帯広入りしました。ところが、松崎博先生の顔がありません。東京の中央線での事故のため、フライトに遅れてしまい、最終便になってしまったのです。本当に何が起こるか分かりません。これが当日帯広入りだとしたら、真っ青になってしまいます。
かい枝さんには、ホテルに入る前に会場となるジョイの２０３教室をチェックしてもらいました。そこにはいつも違う光景が広がっています。北海道ホテルから借りてきた金屏風、その前には机を合わせて高座が。上には赤い布が敷かれ、実家から借りてきた厚めの座布団が置かれています。午前中に用意した私の目にはかなりの完成度に見えました。
でも、かい枝さんからは「落語は顔から座布団まで見えなければ面白くないもの。なんとかもう少し高くなりませんかねぇ？」との指摘が。確かに、明日は満員の予定で、イスに座ると前の参加者の頭が邪魔をして顔しか見えそうにありません。「私も手伝いますから、なんとか高くしましょう」というかい枝さんの言葉に、机の下に台を入れることになりました。
高座にあがる階段用にと用意した子供用の跳び箱を使うことになったのですが、ひとつ足りないことが判明。土曜日ということで幼稚園は閉まっていましたが、無理を承知で園長に電話を入れ、貸してもらうことになりました。「北海道の人は優しい人が多いですねぇ」とかい枝さん。みなさんの協力で１時間で高座も完成しました。明日は講師のかい枝さんだけでなく高座の方もぜひ注目してください。
イベントの度に、ひとりの力だけではできないということを実感します。そして、今日は自ら手伝って高座を完成させたかい枝さんのプロ意識に感動しました。松崎さんも無事到着して、いよいよ明日は英語EXPOです。

「カリスマ教師が行く」を見ました！　約１時間の番組でしたが、田尻先生の永久保存版になるような構成で、NHKとはひと味違う出来でした。嬉しいことに、ジョイでのセミナーが３分以上にわたり紹介され、私のインタビューも入っていました。しかも、「ジョイ・イングリッシュ・アカデミー」のロゴがバッチリ！　こうしてジョイが全国に紹介されたのは初めてのことです。田尻先生に感謝！！
それにしても田尻先生はすごい人だったのですね。なんと広島大学の助教授が「田尻先生の授業は芸術。生徒指導と教科指導を同時にやっている！」と評価。田尻先生自体を研究の対象にしていて、「田尻学」というものができているというのですから驚きです。これから田尻先生の人気はますます上昇することでしょう。
ところで、テレビ出演と言えば、思い出す出来事があります。私がまだ独身だったころ、NHK帯広放送局が制作した「十勝の旗手たち」というシリーズで取り上げられたことがあります。今回の田尻先生の番組とはほど遠いものでしたが、確か１５分ぐらいの放送だったと思います。その後、「うちの娘をもらってくれないか？」というリクエストが数件来ました！　私の人生でもそんな華やかなことがあったのです。
そうです、全道放送にも出たことがあります。クイズ形式の番組で、「この方の名前は浦島さんです。さて、何を収集しているのでしょうか？」という問題でした。答えは、「ミニチュアの亀のコレクション」。この放送のおかげで、その後、さらにたくさん亀が集まり、困ってしまいました。収集だけに「収拾」がつかなくなってしまったのです。今は亀たちは段ボールの中で冬眠しています。

すっかり日本、そしてわが町帯広でもハロウィーンという言葉が根付いたようです。デパート、花屋、雑貨屋などでハロウィーングッズがここ数年たくさん並ぶようになりました。今さら説明する必要はないと思いますが、ハロウィーンは古代ケルトが起源で、秋の収穫を祝い悪霊を追い出す祭りです。アメリカでは、カボチャをくり抜き目鼻口をつけた提灯にして飾り、夜には怪物などに仮装した子供たちが「Trick or treat （いたずらかお菓子か）」と言いながら近所を回り菓子をもらいます。
ジョイの児童コースでも、ハロウィーンは楽しいイベントです。そして、この期間にクラスに仮装して来る生徒が増えてきました。そして、その衣装が年々派手になってきています。今日はお姫様から魔女、ネズミやライオン、きっと近所では首を傾げている人も多いことでしょう。そう言えば、４月からジョイに通い始めた長男の一樹も、「これで僕は金曜日のクラスに行くんだ！」と、得意顔で夕食時にパンプキンの衣装を着ていました。
明日、ジョイに来たら一樹は驚くと思います。なにせ授業中に担任の先生が子どもたちをC館（昨年の９月まで我が家でした）に連れて行くのですが、そこはお化け屋敷になっていて、エリン先生のスペシャル・ハロウィーン・プログラムが始まるのです。昨日のクラスでは、「恐ろしい！　入りたくない！」と泣いていた生徒がいたそうです。はたして一樹は大丈夫でしょうか？　「僕の家がお化け屋敷になってしまった！」と大声で叫び出すかもしれません。
それにしても、一軒家をそのままハロウィーンのために使える英語学校など、他にあるでしょうか？　全国でもジョイだけだと思います。
「Trick or treat 」で思い出したのですが、私たちも子どもの時代に同じようなことをやっていました！　「ローソク出せ、ローソク出せ、出さないと・・・」と叫びながら、近所を回わったものです。当時から考えると、日本も裕福になりました。仮装した子どもたちを見ると、欧米人に見えるような子どももいます。こんな平和な日々が少しでも長く続いて欲しいものです。